¿Por qué se ven hinchadas las encías de mi hijo alrededor de un diente nuevo?

Una hinchazón leve y localizada alrededor de un diente que está saliendo suele ser normal y dura entre unos días y dos semanas, mientras el diente atraviesa el tejido. Sin embargo, el pus, la hinchazón facial, la fiebre o la inflamación que dura más de dos semanas pueden indicar una infección o pericoronitis y deben ser evaluados por un dentista lo antes posible.

En La Mirada One Dental, vemos esta preocupación casi todas las semanas. Una madre de un vecindario cercano a La Mirada Regional Park trajo a su hija de 6 años porque notó un pequeño bulto de color morado en la encía, justo donde estaba saliendo su primer molar permanente. Resultó ser un quiste de erupción, completamente inofensivo. Pero hizo lo correcto al llamarnos. Esa es la idea.

¿Es normal que las encías se hinchen cuando sale un diente nuevo?

Sí, en la mayoría de los casos lo es. Cuando un diente empuja a través del tejido de la encía, el cuerpo responde con un poco de inflamación. Es una reacción local y temporal, no una señal de alarma.

Esto sucede en dos etapas importantes de la vida de un niño. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), los dientes de leche suelen comenzar a salir alrededor de los 6 meses de edad, y la mayoría de los niños tienen su dentición de leche completa de 20 dientes hacia los 3 años. Luego, según la Asociación Dental Americana (ADA), los primeros molares permanentes salen cerca de los 6 años y los segundos molares alrededor de los 12 años. Muchos estudiantes de las escuelas del Distrito Escolar Unificado de La Mirada (USD) pasan por esa etapa de los 6 años en pleno año escolar.

¿Cómo se ve una hinchazón normal por erupción?

La hinchazón normal tiene un patrón bastante predecible:

• Se limita a un solo punto, justo donde está saliendo el diente.

• Dura desde unos días hasta dos semanas.

• La encía puede verse de color rosado intenso, un poco morada o ligeramente abultada.

• El niño puede babear más, morder objetos o estar irritable.

• No hay fiebre alta, ni pus, ni hinchazón en la cara.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) es clara en un punto: la dentición no causa fiebre alta. Una temperatura superior a los 100.4 °F (38 °C) en un bebé requiere una evaluación pediátrica, ya que probablemente no se deba al diente que está saliendo.

¿Qué es un quiste de erupción y debo preocuparme?

Un quiste de erupción es una pequeña burbuja de líquido, generalmente de color azulado o morado, que se forma sobre el diente justo antes de que este rompa la encía. Se ve alarmante, pero casi nunca es peligroso.

Según la AAPD, los quistes de erupción son lesiones benignas y autolimitadas que casi siempre desaparecen solas una vez que el diente termina de salir. Rara vez requieren intervención. En nuestras visitas de control simplemente lo observamos, medimos su tamaño y dejamos que la naturaleza haga su trabajo. No intente reventarlo en casa, nunca.

Cuándo la encía hinchada indica algo más serio

Existen señales claras que cambian la situación. Si observa alguna de estas, llámenos el mismo día:

• Pus visible o mal sabor en la boca. Esto sugiere una infección.

• Hinchazón en la mejilla o debajo del ojo. La infección se está extendiendo.

• Fiebre superior a 101 °F acompañada de encía hinchada.

• Pericoronitis alrededor de un molar que está saliendo parcialmente, sobre todo los molares de los 6 y 12 años. Es una inflamación del tejido que cubre parcialmente el diente, descrita en publicaciones como el Journal of Oral and Maxillofacial Surgery.

• Alimentos atrapados debajo de un colgajo de encía sobre un molar nuevo. Esto causa una hinchazón que aparece una y otra vez en el mismo lugar.

Los padres de Cerritos y Norwalk que tienen hijos en edad escolar nos preguntan mucho sobre los molares de los 6 años. Ese molar tarda meses en salir por completo, y durante ese tiempo el colgajo de encía que lo cubre puede atrapar restos de comida fácilmente. Es la causa número uno de pericoronitis en niños.

Cómo aliviar en casa las molestias de un diente que está saliendo

Para bebés y niños pequeños:

• Un mordedor frío (no congelado) ayuda. El frío extremo puede dañar la encía.

• Un masaje suave en la encía con un dedo limpio.

• Acetaminofén o ibuprofeno en la dosis indicada por el pediatra según la edad y el peso del niño.

Para niños mayores a los que les están saliendo los molares permanentes:

• Alimentos suaves y frescos: yogur, puré de manzana, batidos.

• Cepillado suave alrededor del área con un cepillo de cerdas suaves.

• Enjuagues con agua tibia y sal una o dos veces al día si la encía está muy sensible.

Una advertencia importante: la FDA advierte contra el uso de productos de venta libre que contengan benzocaína para la dentición en niños menores de 2 años, debido al riesgo de una condición rara pero grave llamada metahemoglobinemia. Evite esos geles; no valen el riesgo.

Cuándo llamar a La Mirada One Dental

Llámenos si la hinchazón:

• Dura más de dos semanas sin mejorar.

• Viene acompañada de pus, sangrado constante o mal olor.

• Hace que su hijo se niegue a comer o beber.

• Aparece junto con fiebre o hinchazón facial.

Nuestra oficina está ubicada en Imperial Highway, cerca de Walmart Neighborhood Market, muy fácil de encontrar si viene de La Mirada, Cerritos, Norwalk o Whittier. Ofrecemos citas el mismo día para emergencias y abrimos los sábados de 8:00 AM a 1:00 PM, lo cual es de gran ayuda para los padres que trabajan durante la semana. El Dr. Park atiende en inglés y coreano, y nuestro equipo da la bienvenida a familias de toda la comunidad.

Llame al (562) 777-1234 si tiene alguna pregunta o duda. Preferimos revisarlo y asegurarle que todo está bien, en lugar de que se quede con la preocupación toda la noche.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la hinchazón de encías por un diente nuevo?

Por lo general, entre unos días y dos semanas. La encía se ve más rosada o ligeramente abultada justo antes y durante la erupción del diente, y vuelve a la normalidad poco después. Si pasan más de dos semanas sin mejorar, o si la hinchazón aumenta, es momento de que lo revisemos.

¿Puedo reventar un quiste de erupción en la encía de mi hijo?

No, nunca intente abrirlo o reventarlo en casa. Los quistes de erupción casi siempre se resuelven solos cuando el diente termina de salir, y romper la superficie del quiste solo abre la puerta a una infección. Si le preocupa el tamaño o el color, tráigalo a nuestra oficina y lo evaluaremos de manera segura.

¿Son seguros los geles para la dentición en bebés?

No se recomiendan los geles con benzocaína en niños menores de 2 años. La FDA emitió una advertencia debido al riesgo de metahemoglobinemia, una reacción poco común pero peligrosa. Para los bebés, es mejor usar mordedores fríos, dar masajes suaves en las encías y, si el pediatra lo autoriza, usar acetaminofén infantil.

¿Por qué mi hijo mayor tiene las encías hinchadas alrededor de las muelas de atrás?

Es muy probable que se trate de pericoronitis. Los molares permanentes de los 6 y 12 años tardan meses en salir por completo, y durante ese tiempo un colgajo de encía cubre parte del diente y atrapa comida. Esto causa inflamación repetida. Los enjuagues con agua tibia y sal ayudan, pero si la hinchazón persiste o duele al masticar, es conveniente realizar una limpieza enfocada en esa zona.

¿Cuál es la diferencia entre el dolor por dentición y una infección en la encía?

El dolor por dentición es leve, localizado, no produce fiebre y mejora con el frío o un analgésico suave. Una infección viene acompañada de pus, mal olor, hinchazón en la cara, fiebre o un niño que se niega a comer. La regla simple: la dentición es una molestia, la infección es una enfermedad. Si tiene dudas, llámenos.

¿Le preocupa la encía hinchada de su hijo? Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o programe una cita en línea. Estamos ubicados en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, La Mirada, y atendemos a familias de toda el área del sureste de Los Ángeles.