¿Por qué me duele la mandíbula cuando me despierto por la mañana?

El dolor de mandíbula por la mañana suele ser indicio de que algo sucede mientras duerme. Las tres causas más comunes son el rechinamiento nocturno de dientes (bruxismo del sueño), un trastorno de la ATM (articulación temporomandibular) y la presión sinusal o la posición al dormir. Si el dolor desaparece al cabo de una hora de despertarse pero regresa la mayoría de las mañanas, o si nota desgaste dental, dolores de cabeza o chasquidos en la mandíbula, es momento de programar un examen dental.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta queja muy seguido de pacientes que conducen desde el corredor de la autopista 5. Trabajadores de la economía informal, padres de familia que hacen malabares con dos empleos, estudiantes de Biola en semana de exámenes finales. La historia es casi siempre la misma: "Me despierto, me duele la mandíbula y para la hora del almuerzo ya me he olvidado de ello". Ese patrón es una pista, y una muy útil.

Repasemos lo que probablemente está ocurriendo y lo que puede hacer esta misma noche.

¿Qué significa si le duele la mandíbula únicamente por la mañana?

El dolor que aparece al amanecer y desaparece a media mañana casi nunca comienza por la mañana. Comienza durante la noche. Su mandíbula pasó seis u ocho horas haciendo algo que no debía, y usted está sintiendo las secuelas.

Tres culpables abarcan la gran mayoría de los casos:

• Bruxismo del sueño (apretar o rechinar los dientes mientras duerme)

• Trastorno de la ATM (un problema con la articulación y los músculos que mueven la mandíbula)

• Presión sinusal o posición al dormir (dolor referido o tensión muscular)

Un examen diurno aún puede detectar problemas nocturnos. Buscamos patrones de desgaste en los dientes posteriores, sensibilidad en músculos específicos y cómo se alinea su mordedura. Su mandíbula deja evidencias. Solo tenemos que interpretarlas.

¿Podría estar rechinando los dientes mientras duerme?

Probablemente, si los síntomas coinciden. El bruxismo del sueño afecta aproximadamente del 8 al 10 por ciento de los adultos, según investigaciones publicadas en revistas de medicina del sueño revisadas por pares. Y según la Asociación Dental Americana (ADA), la mayoría de las personas que rechinan los dientes por la noche no tienen idea de que lo hacen. Generalmente la pareja se da cuenta primero.

Señales reveladoras que buscamos:

• Bordes planos o astillados en los dientes

• Sensibilidad dental al frío o a la presión

• Dolores de cabeza leves en las sienes por la mañana

• Una pareja que escucha rechinar o chasquidos por la noche

• Dolor en los músculos justo debajo de los pómulos

El estrés es el mayor amplificador. El NIDCR (Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial) reconoce el estrés y la ansiedad como factores de riesgo para el bruxismo, y vemos la prueba en nuestros sillones dentales cada trimestre. Época de impuestos. Semana de exámenes finales en Biola. Las semanas posteriores a un despido laboral. La cafeína a última hora del día, una copa de vino antes de acostarse y ciertos medicamentos también aumentan las probabilidades.

Por eso es tan importante un examen dental. Podemos cuantificar el desgaste a lo largo del tiempo.

¿Será más bien un trastorno de la ATM?

Los trastornos de la ATM afectan a más de 10 millones de estadounidenses, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. La articulación temporomandibular es la bisagra que se encuentra delante de cada oído, y cuando se irrita, los síntomas se sienten diferentes a los del simple rechinamiento de dientes.

Pistas de que podría tratarse de la ATM:

• Chasquidos, crujidos o ruidos de raspado al abrir la boca

• Apertura limitada, o una mandíbula que se traba a mitad de camino

• Dolor que se irradia hacia el oído, la sien o el cuello

• Dolor al masticar, no solo al despertar

La ATM y el bruxismo se superponen. Apretar los dientes puede inflamar la articulación, y una articulación irritada puede hacer que apriete más los dientes. Pero la ATM es un problema de articulaciones y músculos, no un problema dental. El camino del tratamiento es diferente.

Cuando el dolor de mandíbula matutino no proviene realmente de la mandíbula

A veces la mandíbula es el mensajero, no la fuente.

Las infecciones sinusales crean presión en los molares superiores y la mandíbula. Las raíces de los dientes posteriores superiores se encuentran justo contra el seno maxilar. Si ha tenido un resfriado o alergias y el dolor es principalmente superior, los senos paranasales son un fuerte sospechoso.

La posición al dormir importa más de lo que la gente cree. Dormir profundamente sobre un lado, especialmente con la mano o la almohada presionando la mandíbula, puede tensar los músculos durante horas. Hemos tenido pacientes en Cerritos que resolvieron su dolor matutino simplemente cambiando de almohada. Así de sencillo.

La apnea del sueño es la que no queremos pasar por alto. El bruxismo del sueño está asociado con la apnea del sueño en la literatura médica dental y del sueño, y la apnea no tratada tiene consecuencias para la salud que van mucho más allá del dolor de mandíbula. Si ronca fuerte, se despierta sin aire o se siente agotado a pesar de haber dormido toda la noche, coméntenoslo. Le ayudaremos a determinar los siguientes pasos.

¿Qué puede hacer esta noche para sentirse mejor mañana?

Pruebe esto antes de gastar dinero en un protector o especialista:

• Aplique una compresa tibia en la mandíbula durante 10 a 15 minutos antes de acostarse

• Realice estiramientos suaves de mandíbula: abra lentamente, mueva de lado a lado, sin forzar

• Coma alimentos blandos por un día o dos. Evite los chicles, el hielo, la carne seca y los bagels

• Evite la cafeína y el alcohol durante las cuatro horas previas a acostarse

• Controle el estrés antes de dormir. Una caminata corta, una ducha caliente, diez minutos lejos del teléfono

• Haga un seguimiento de cuándo ocurre el dolor. Anote los días estresantes, el café tardío, el alcohol, la posición al dormir

Lleve esas notas a su cita. Los patrones nos ayudan a resolver el problema más rápido.

¿Cuándo debe ver a un dentista en La Mirada?

Reserve un examen si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• El dolor ha durado más de una o dos semanas

• El dolor lo despierta por la noche

• Nota un nuevo desgaste en los dientes, astilladuras o zonas planas

• Tiene una nueva sensibilidad al frío o a la presión

• Su mandíbula se traba, se atora o no se abre por completo

• Los dolores de cabeza se están convirtiendo en un evento matutino regular

Así es como se realiza un examen en nuestra oficina de La Mirada. Revisamos su mordida. Mapeamos los patrones de desgaste en sus molares posteriores. Palpamos los músculos alrededor de la articulación y buscamos chasquidos. Revisamos su historial médico y sus hábitos de sueño. Si el problema es el rechinamiento, podemos adaptarle un protector nocturno personalizado que protege sus dientes y reduce la tensión muscular. Según la guía clínica de la ADA, las guardas oclusales hechas a la medida superan a las guardas comerciales de hervir y morder tanto en ajuste como en durabilidad, lo cual es muy importante cuando la usará unas 2,500 noches a lo largo de una década.

Si la ATM o la apnea están presentes, hablaremos sobre las referencias y los siguientes pasos sin presionarlo a adquirir una guarda que no necesita.

Atendemos a familias de La Mirada, Norwalk, Cerritos, Whittier y el área de la Universidad Biola, y ofrecemos horarios los sábados específicamente para pacientes que no pueden ausentarse de sus labores durante la semana. No debería tener que elegir entre su turno de trabajo y su descanso.

Preguntas frecuentes

¿Realmente el estrés puede causar dolor de mandíbula?

Sí. El NIDCR enumera el estrés y la ansiedad como factores de riesgo reconocidos para el bruxismo, y apretar los dientes es una de las respuestas físicas más comunes al estrés. Vemos que el dolor de mandíbula aumenta considerablemente durante la semana de exámenes finales, la temporada de impuestos y los cambios importantes en la vida. Controlar el estrés no siempre cura el rechinamiento, pero casi siempre lo reduce.

¿Son las guardas nocturnas de venta libre tan buenas como las personalizadas?

No realmente. Las guardas de hervir y morder de la farmacia son mejores que nada si se encuentra en un apuro, pero son estorbosas, no se ajustan con precisión y se desgastan rápidamente. Las guardas personalizadas de su dentista son más delgadas, están equilibradas para su mordida y duran años más. Para un uso nocturno, la versión personalizada vale totalmente la pena.

¿Cuánto cuesta una guarda nocturna personalizada?

Varía según el tipo de guarda y su seguro. Muchos planes PPO cubren una parte. También ofrecemos un plan de membresía interno que incluye descuentos en servicios como guardas nocturnas para pacientes sin seguro tradicional. Llámenos al (562) 777-1234 y le daremos un presupuesto claro antes de comenzar cualquier trabajo.

¿Se quitará el dolor de mandíbula por sí solo?

A veces. El dolor leve debido a la posición al dormir o a una semana estresante a menudo desaparece en unos días. Pero el dolor que dura más de un par de semanas, o el dolor acompañado de desgaste dental, chasquidos o dolores de cabeza, generalmente no se resuelve sin intervención. Detectarlo a tiempo evita problemas mayores como dientes agrietados o brotes crónicos de ATM.

¿Puede el rechinamiento dañar los implantes dentales o las carillas?

Sí, y esta es una razón de peso por la que evaluamos el bruxismo antes de realizar trabajos cosméticos o de implantes. El rechinamiento sin controlar puede astillar las carillas y someter a tensión el hueso alrededor de los implantes. Si ha invertido en odontología cosmética o implantes, una guarda nocturna es un seguro muy económico.

Si siente la mandíbula dolorida la mayoría de las mañanas, descubramos por qué. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o reserve en línea. Estamos en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, con citas disponibles los sábados para las familias trabajadoras.