¿Por qué se me traba o me truena la mandíbula al abrir la boca?

Cuando la mandíbula hace un chasquido, truena o se traba, casi siempre significa que el pequeño disco dentro de la articulación temporomandibular (ATM) se está saliendo de su lugar. Suele deberse al apretamiento, rechinamiento, estrés o al uso de chicle. Los chasquidos sin dolor rara vez son urgentes, pero una mandíbula trabada, un cambio en la mordida o un dolor agudo sí requieren una visita el mismo día.

En La Mirada One Dental vemos este síntoma casi todas las semanas, sobre todo entre pacientes de 30 a 55 años que trabajan por su cuenta y viven con mucha presión. Un contador de Cerritos que llegó un sábado por la mañana nos contó que su mandíbula empezó a tronar durante la temporada de impuestos, cuando pasaba doce horas frente a la computadora. No es coincidencia. El estrés se acumula en la mandíbula.

Vamos a explicar qué está pasando adentro, cuándo esperar y cuándo llamarnos.

¿Qué ocurre cuando la mandíbula truena, hace un chasquido o se traba?

La articulación temporomandibular es la bisagra que conecta la mandíbula con el cráneo, justo delante del oído. Entre el hueso de la mandíbula y el cráneo hay un pequeño disco de cartílago que amortigua el movimiento. Cuando ese disco se desliza fuera de su posición y luego regresa, escuchas un chasquido. Cuando se queda atorado, la mandíbula se traba.

Es un problema puramente mecánico. Piensa en una puerta con la bisagra un poco fuera de lugar. Abre bien la mayor parte del tiempo, pero de vez en cuando se atora.

Los músculos de alrededor también pueden entrar en espasmo, y eso empeora la sensación. A veces el problema es el disco, a veces son los músculos y, muchas veces, ambos.

Causas comunes que vemos en pacientes de La Mirada

Los factores que más se repiten en nuestro consultorio incluyen:

• Apretar y rechinar los dientes de noche (bruxismo). Según la Asociación Dental Americana (ADA), el bruxismo es un factor frecuente que contribuye a los síntomas de la ATM.

• Masticar chicle de forma crónica. Masticar varias horas al día sobrecarga la articulación como cualquier ejercicio repetitivo.

• Estrés y tensión. Muchos pacientes aprietan la mandíbula sin darse cuenta mientras manejan por la Imperial Highway o revisan sus correos electrónicos.

• Trabajo dental reciente que requirió mantener la boca abierta por mucho tiempo.

• Traumas o lesiones por latigazo cervical a causa de accidentes de auto.

• Artritis en la articulación, lo cual es más común con la edad.

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) estima que entre el 5 y el 12 por ciento de la población padece algún trastorno de la ATM, afectando más a las mujeres que a los hombres.

¿El chasquido o truene de mandíbula sin dolor es motivo de preocupación?

Casi nunca. Un chasquido aislado, sin dolor, sin cambios en la mordida y sin trabarse, se considera generalmente benigno. Muchas personas lo experimentan durante años sin ninguna complicación.

En estos casos lo vigilamos, no lo tratamos de inmediato.

Sin embargo, presta atención a estas señales de alarma:

• Dolor al abrir la boca o al masticar

• La mandíbula se queda trabada, aunque sea por unos segundos

• Cambios en la forma en que muerden o cierran los dientes

• Dolores de cabeza al despertar

• Dolor en el oído sin que haya infección

Si aparece cualquiera de estos síntomas, es momento de agendar una revisión.

Cuándo una mandíbula trabada es una urgencia del mismo día

Llámanos el mismo día si:

• La mandíbula lleva más de unos minutos trabada, ya sea abierta o cerrada

• De repente no puedes juntar bien los dientes al morder

• Sientes dolor fuerte de un solo lado acompañado de inflamación

• El chasquido o la molestia apareció después de un golpe o accidente

Mientras esperas tu cita, aplica calor húmedo sobre la zona, consume únicamente alimentos blandos y evita bostezar ampliamente. No mastiques chicle ni aprietes los dientes.

Ofrecemos citas los sábados, un servicio poco común en la zona que ha ayudado a muchos pacientes de Norwalk, Whittier y del área de Biola University a recibir atención sin faltar a su trabajo.

Cómo evaluamos los problemas de ATM en La Mirada One Dental

La Dra. Park comienza con un examen físico sencillo. Palpamos la articulación, medimos la apertura de la boca y escuchamos los sonidos que produce al moverse. También revisamos el desgaste de los dientes, ya que un bruxismo severo deja huellas muy claras.

Cuando hace falta más información, utilizamos radiografía digital y tomografía computarizada 3D (CBCT). También nos aseguramos de descartar que el dolor provenga de una pieza dental y no de la articulación, dado que una caries profunda o un absceso pueden imitar los síntomas de la ATM.

Un diagnóstico correcto lo es todo. Sin él, cualquier tratamiento es solo una adivinanza.

Tratamientos conservadores que suelen ayudar primero

La Asociación Dental Americana recomienda comenzar siempre con tratamientos reversibles antes de considerar procedimientos irreversibles. Para la mayoría de nuestros pacientes, esto es más que suficiente:

• Dieta blanda por una o dos semanas: sopas, huevo, pescado, pasta bien cocida

• Compresas tibias y estiramientos suaves de la mandíbula

• Guarda nocturna a la medida para quienes aprietan o rechinan los dientes

• Técnicas de manejo del estrés y corrección de la postura al trabajar frente a la computadora

• Antiinflamatorios siguiendo las indicaciones del empaque

Según revisiones del grupo Cochrane, las guardas oclusales pueden reducir los síntomas de dolor de la ATM asociados al bruxismo. Además, de acuerdo con el NIDCR, la mayoría de los síntomas de la ATM son temporales y se resuelven con cuidados conservadores.

Si después de varias semanas no hay mejoría, coordinamos la atención con un especialista.

Preguntas frecuentes

¿El chasquido o truene de mandíbula puede desaparecer por sí solo?

Sí, con frecuencia. Muchos chasquidos leves se resuelven cuando la persona deja de masticar chicle, aprende a no apretar los dientes durante el día y descansa la mandíbula por unas semanas. Si el sonido persiste pero no hay dolor ni se traba, la mayoría de los dentistas recomiendan simplemente mantenerlo bajo observación.

¿Debo ir a la sala de emergencias si mi mandíbula se queda trabada abierta?

Una sala de emergencias puede ayudarte a reubicar la mandíbula si lleva mucho tiempo trabada, pero no resolverá la causa de fondo. Lo ideal es llamar primero a tu dentista. En La Mirada One Dental atendemos urgencias el mismo día según la disponibilidad de nuestra agenda. Llama al (562) 777-1234 antes de acudir a emergencias, si te es posible.

¿El chicle realmente causa problemas de ATM?

El chicle en sí no es el culpable; el problema es el exceso. Masticar varias horas al día, todos los días, sobrecarga la articulación debido al movimiento repetitivo. Los pacientes que solían masticar chicle todo el día para dejar de fumar suelen notar una gran mejoría al reducir este hábito.

¿Una guarda nocturna va a solucionar el chasquido?

Una guarda nocturna hecha a la medida puede reducir el dolor y proteger los dientes del desgaste, pero no siempre elimina el chasquido. Si el sonido proviene de un disco desplazado, la guarda no lo volverá a colocar en su lugar; sin embargo, ayuda enormemente a que la articulación descanse y a que los músculos se relajen.

¿Una resina o calza mal ajustada puede causar dolor de mandíbula?

Sí. Cuando una calza o restauración queda un poco alta, los dientes chocan primero en ese punto, obligando a los músculos de la mandíbula a sobreesforzarse para compensarlo. Esta es una causa común de dolor de mandíbula nuevo después de un tratamiento dental. Si sospechas que este es tu caso, regresa con tu dentista para un ajuste rápido de la mordida.

Cuándo llamarnos

Si tu mandíbula truena con dolor, se traba aunque sea por unos segundos o notas que tu mordida ha cambiado, agenda una consulta con nosotros. Estamos ubicados en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, en La Mirada, y atendemos a pacientes de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y Buena Park. Llama al (562) 777-1234 o solicita tu cita en línea. Contamos con disponibilidad los sábados.