¿Por qué mi hijo se queja de dolor de muela pero el dentista no encuentra nada?

Un niño puede tener un verdadero dolor de muelas sin tener caries. Las causas más comunes son la erupción de los molares de los 6 o 12 años, comida atrapada entre los dientes, presión sinusal debido a un resfriado o alergias, rechinar de dientes por la noche o un diente de leche flojo. Si el dolor dura más de 2 a 3 días o se acompaña de hinchazón o fiebre, reserve un examen.

Los padres nos cuentan esta historia todo el tiempo. El niño dice que le duele un diente. Usted los trae preocupado por una caries. El examen muestra que todo está limpio. Entonces, ¿qué está pasando realmente?

En La Mirada One Dental, hemos guiado a decenas de familias a través de este enigma, especialmente durante la temporada de regreso a clases para los estudiantes del Distrito Escolar de La Mirada (La Mirada USD). El dolor es real. La causa simplemente se esconde en algún otro lugar que no es una caries.

¿Es normal que un niño tenga dolor de muelas sin tener caries?

Sí. El dolor dental pediátrico tiene muchas causas que no son caries, y un examen limpio no significa que su hijo lo esté inventando. Los niños sienten presión, inflamación y dolor reflejo al igual que los adultos. Solo que les cuesta más trabajo describirlo.

Cuando un niño de 7 años señala un diente posterior y dice "este me duele", la fuente del dolor en realidad podría ser la encía detrás de él, el seno paranasal encima de él, o un diente flojo dos espacios más allá. Nuestro trabajo es averiguar cuál es.

El examen parece limpio. El dolor sigue siendo real.

¿Cuáles son las razones más comunes del dolor dental en niños que no se deben a caries?

Estos son los culpables que vemos con más frecuencia en nuestro consultorio, aproximadamente en orden de frecuencia:

• Erupción de molares permanentes. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica, los primeros molares permanentes suelen salir alrededor de los 6 años y los segundos molares permanentes alrededor de los 12 años. El tejido de las encías alrededor de un molar emergente se vuelve doloroso, inflamado y sensible a la masticación.

• Dientes de leche flojos. La presión a medida que un diente de leche se mueve para desprenderse puede provocar un dolor punzante durante días antes de caerse.

• Alimentos atrapados. Un trozo de palomita de maíz o pollo atascado entre los dientes puede causar inflamación localizada de las encías y dolor que se resuelve con el uso adecuado de hilo dental.

• Presión sinusal. Las infecciones de los senos maxilares pueden causar dolor reflejo en los dientes superiores posteriores porque las raíces dentales se encuentran cerca de la base del seno. Si su hijo tiene secreción nasal o un resfriado reciente, esta suele ser la respuesta.

• Bruxismo (rechinar de dientes por la noche). Común en los niños. La mayoría lo supera en la adolescencia sin tratamiento, pero puede dejar las mandíbulas y los dientes adoloridos por la mañana.

• Inflamación leve de las encías debido a un cepillado apresurado, especialmente alrededor de los nuevos dientes permanentes.

• Presión de ortodoncia por apiñamiento o desplazamiento a medida que la boca crece.

¿Cómo puedo saber en casa de cuál se trata?

Puede jugar a ser detective con unas sencillas observaciones antes de la cita. De hecho, esto nos ayuda a reducir las opciones más rápidamente.

• ¿Dolor en los dientes superiores posteriores acompañado de resfriado o secreción nasal? A menudo está relacionado con los senos paranasales.

• ¿Dolor en la encía posterior a los 6 o 12 años? Probablemente sea un molar en erupción.

• ¿Dolor solo después de las comidas? Pruebe a pasar suavemente el hilo dental. Los alimentos atrapados suelen ser el sospechoso habitual.

• ¿Dolor de mandíbula o dolores de cabeza por la mañana? Piense en el bruxismo (rechinar de dientes).

• ¿Un diente flojo cerca? El dolor punzante es probablemente por la presión de exfoliación (caída del diente).

Una madre de Cerritos trajo a su hijo de 8 años convencida de que tenía una caries. Resultó que había estado comiendo cereal con un solo lado de la boca porque le estaba saliendo un molar de los 6 años. Un enjuague con agua tibia con sal y unos días más solucionaron el problema.

Tan simple como eso.

De todos modos, ¿cuándo deberíamos programar una visita dental?

Algunos dolores necesitan ser revisados por un profesional, incluso cuando el trabajo de detective en casa apunte a otra parte. Llámenos si observa algo de lo siguiente:

• Dolor que dura más de 2 a 3 días

• Hinchazón, fiebre o enrojecimiento facial (urgente. El dolor dental pediátrico con fiebre o hinchazón facial justifica una evaluación inmediata según las pautas de la AAPD)

• Dolor que despierta a su hijo de su sueño

• Decoloración visible o cualquier antecedente de trauma reciente (una caída en el recreo, un golpe deportivo)

• Dolor que vuelve a aparecer en el mismo lugar semana tras semana

La ADA recomienda que los niños visiten al dentista cada 6 meses para recibir atención preventiva de rutina, y ese horario detecta la mayoría de estos problemas a tiempo. Para los padres que trabajan en La Mirada, Norwalk y Whittier, nuestro horario de los sábados significa que no tienen que sacar a su hijo de la escuela para que lo revisen.

¿Cómo resolvemos este misterio en La Mirada One Dental?

Nuestro examen para un dolor de muelas misterioso tiene un orden específico, y comienza hablando, no explorando con herramientas.

El Dr. Park comienza con una conversación amigable para los niños. ¿Dónde te duele? ¿Cuándo? ¿Después de qué? ¿Con lo caliente, lo frío, al masticar o simplemente al estar sentado? Los niños dan respuestas sorprendentemente buenas cuando nadie los apresura.

A partir de ahí, hacemos una revisión visual, una prueba de mordida suave y un mapa de erupción para ver qué dientes están saliendo o cayendo. Preguntamos sobre resfriados recientes, hábitos de sueño y cualquier caída en deportes. Solo si aún necesitamos más información tomamos una radiografía digital de baja radiación, y solo tomamos imágenes del área que estamos investigando.

Durante toda la visita, nuestro Menú de Confort está disponible. Bálsamo labial, una cobija suave, tapones para los oídos para silenciar el sonido de la succión. Los padres permanecen en la habitación todo el tiempo. Siempre.

Esa combinación suele resolver el rompecabezas en una sola visita. Cuando no es así, hacemos un seguimiento.

Preguntas frecuentes

¿Puede una infección sinusal realmente sentirse como un dolor de muelas en un niño?

Sí, y es una de las causas que más se pasan por alto. Las raíces de los dientes superiores posteriores están muy cerca de la base del seno maxilar, por lo que la inflamación de los senos paranasales presiona esos nervios y se siente como un problema dental. Si su hijo ha tenido un resfriado, un brote de alergia o la nariz tapada junto con el dolor de muelas, trate primero el problema sinusal y el "dolor de muelas" generalmente desaparecerá.

¿Cuánto dura el dolor de dentición por los molares de los 6 años?

Por lo general, unos pocos días o un par de semanas por diente, de forma intermitente. El tramo más incómodo es cuando el molar está rompiendo la encía. Los enjuagues con agua tibia con sal, los alimentos blandos y los analgésicos adecuados para la edad ayudan. Si el dolor persiste más de dos semanas o su hijo no puede comer, llámenos.

¿Debería darle ibuprofeno a mi hijo para un dolor dental sin explicación?

A corto plazo, el ibuprofeno adecuado para su edad suele estar bien para una erupción típica o un dolor leve de encías, siguiendo la etiqueta o las indicaciones de su pediatra. Pero los analgésicos son una solución temporal, no un diagnóstico. Si tiene que recurrir a ellos más de un par de días seguidos, es necesario revisar la causa subyacente.

¿El rechinar de dientes por la noche es algo que mi hijo superará con la edad?

A menudo, sí. El bruxismo es común en los niños y la mayoría lo supera en la adolescencia sin tratamiento. Vigilamos el desgaste de los dientes, los dolores de cabeza matutinos o el dolor de mandíbula. Si estos aparecen, podemos considerar un protector nocturno blando o revisar la alineación de la mordida, pero la mayoría de los niños no necesitan ninguna intervención.

¿Qué pasa si el dolor va y viene durante semanas? El dolor intermitente durante semanas merece ser investigado, incluso si su hijo parece estar bien entre episodios. Puede indicar una fisura muy fina, un diente que está saliendo lentamente, comida atrapada repetidamente en el mismo lugar o una irritación temprana de la pulpa. Tráigalo. Preferimos descartar problemas antes que esperar a que el dolor aumente.

Si su hijo está lidiando con un misterioso dolor de muelas y desea una segunda opinión tranquila y amigable para los niños, estamos aquí para ayudarle. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 para programar una visita. Atendemos a familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y Santa Fe Springs, con citas disponibles los sábados.