¿Por qué mi hijo se queja de dolor de muelas solo cuando mastica chicle?

Si a su hijo solo le duele el diente al masticar chicle, la presión pegajosa y repetitiva suele estar exponiendo una de cuatro cosas: un diente de leche flojo, un sellador o empaste desgastado, una fisura temprana o una pequeña caries. El dolor que desaparece a los pocos segundos de escupir el chicle suele ser mecánico. El dolor que persiste necesita un examen dental.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta misma pregunta de los padres todo el tiempo. Una mamá del vecindario de Hillsborough trajo recientemente a su hijo de 8 años después de que él no dejara de devolverle su paquete de chicles en el almuerzo. Ella no estaba segura de si era un diente de leche flojo o algo más serio. Esa incertidumbre es la razón por la que escribimos esta guía.

Masticar chicle es engañoso. Pone los mismos dientes bajo una carga sostenida y pegajosa durante diez o quince minutos, lo cual es muy diferente a morder un sándwich y terminar.

¿Qué diferencia hay entre masticar chicle y comer otros alimentos?

Una comida normal implica unos pocos segundos de masticación por bocado. El chicle es todo lo contrario. Los niños lo mastican durante minutos seguidos, y la presión se mantiene concentrada en los mismos molares una y otra vez.

Tres cosas hacen del chicle una prueba única para los dientes de los niños:

• Presión sostenida. La misma superficie de masticación se somete a carga una y otra vez.

• Tirón pegajoso. Cada tirón al abrir y cerrar la boca puede levantar un empaste flojo o mover un diente de leche.

• Resistencia de la mandíbula. Los músculos de la masticación trabajan mucho más tiempo de lo que lo harían durante una comida.

Es por eso que un diente que se siente bien en el desayuno puede quejarse de repente a la mitad de una tira de chicle.

Causas comunes del dolor de dientes al masticar chicle en niños

En nuestro consultorio, el dolor provocado por el chicle casi siempre se debe a una de cinco cosas.

1. Un diente de leche flojo

Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), los dientes de leche suelen empezar a aflojarse y caerse entre los 6 y los 12 años, a medida que brotan los dientes permanentes. El tirón pegajoso del chicle jala ese diente flojo como si fuera una pequeña cuerda. Es molesto pero inofensivo.

2. Un sellador desgastado o levantado

Los CDC informan que los selladores dentales reducen el riesgo de caries en los molares permanentes en aproximadamente un 80% en los dos primeros años después de su colocación. Son fantásticos. Pero los selladores se desgastan, y una esquina que ha comenzado a levantarse puede atrapar el chicle y doler bajo presión. Un pulido rápido o una reparación lo solucionan.

3. Una fisura o astillamiento temprano

La Asociación Americana de Endodoncistas señala que el dolor por un diente fisurado a menudo aparece como una molestia aguda al morder o al masticar bajo presión, que desaparece cuando se libera la presión. Los niños que mastican hielo, caramelos duros o lápices pueden desarrollar fisuras diminutas que solo molestan bajo la carga repetitiva de masticar chicle.

4. Una caries temprana

Es posible que una pequeña caries aún no duela con el frío o los dulces, pero la presión sostenida puede empujar la estructura dental debilitada lo suficiente como para causar dolor. Esta es la que los padres más desean detectar a tiempo.

5. Fatiga del músculo mandibular

A veces el diente está bien. Los músculos de la masticación simplemente están cansados. Los niños que mastican chicle durante una hora seguida pueden desarrollar dolor en la articulación de la mandíbula que se siente como dolor de dientes. Vemos esto a menudo en nuestros pacientes de Cerritos y Norwalk después de largas jornadas escolares.

Cómo averiguar en casa qué diente es y qué está pasando

Puede hacer un mini-examen sorprendentemente bueno en la mesa de la cocina. Este es el orden que recomendamos:

• Pídale a su hijo que señale con un dedo limpio el diente exacto. Los niños son mejores en esto de lo que los padres esperan.

• Busque si se mueve. Mueva suavemente el diente con la punta de un dedo limpio. Cualquier movimiento en un diente de leche suele explicar el dolor.

• Busque un astillamiento o una mancha oscura. Una linterna y el espejo del baño son suficientes.

• Tome el tiempo del dolor. ¿Se detiene en el segundo en que escupen el chicle? ¿O persiste durante minutos?

• Verifique otros desencadenantes. ¿También duele con lo dulce, lo frío o al morder pan? Más desencadenantes suelen significar algo más que simple presión mecánica.

El dolor que termina con el chicle casi siempre es mecánico. El dolor que se queda es el que queremos revisar.

¿Cuándo deberíamos llamar al dentista?

Llámenos si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• El dolor dura más de unos minutos después de haber desechado el chicle.

• Puede ver una astilladura, un orificio o una línea oscura en el diente.

• Hay hinchazón facial, inflamación de las encías o fiebre. Eso requiere atención el mismo día.

• Su hijo evita masticar de un lado por más de uno o dos días.

• Simplemente no está seguro. La tranquilidad de mente es lo que cuenta.

Para las familias sin seguro, nuestro examen de emergencia infantil gratuito aclara la mayoría de estas preocupaciones en una sola visita. Sin presiones ni facturas sorpresa.

Cómo evaluamos el dolor al masticar chicle en La Mirada One Dental

Cuando un padre trae a su hijo por esto, nuestro examen es suave y rápido. El Dr. Park comienza con una conversación, no con una bandeja de instrumentos. Le pedimos al niño que señale. Hacemos una prueba de mordida ligera con un palito suave para encontrar el diente causante del dolor. Si necesitamos una imagen, nuestras radiografías digitales utilizan muy baja radiación, mucho menos que los sistemas de película antiguos.

El Menú de Comodidades ayuda mucho aquí. Cobijas, bálsamo labial, tapones para los oídos y un par de gafas de sol oscuras marcan una gran diferencia para los niños nerviosos. Muchos de nuestros pacientes de primaria del Distrito Escolar Unificado de La Mirada ahora piden la cobija antes de sentarse.

El dolor que termina con el chicle casi siempre es mecánico. El dolor que se queda es el que queremos revisar.

Abrimos los sábados por la mañana, razón por la cual tantas familias del área de la Universidad de Biola y de Norwalk nos reservan citas infantiles para no tener que sacarlos de la escuela. Nuestra oficina está ubicada justo en Imperial Highway, cerca del Walmart Neighborhood Market, por lo que el estacionamiento es fácil y la visita es rápida.

Preguntas Frecuentes

¿El chicle sin azúcar es más seguro para los dientes de mi hijo?

Sí, en general. Según la ADA, masticar chicle sin azúcar endulzado con xilitol puede ayudar a reducir las bacterias que causan caries en los niños cuando se usa después de las comidas. También estimula la saliva, lo que ayuda a enjuagar los dientes. Solo mantenga las sesiones cortas, de diez a quince minutos, para evitar la fatiga de la mandíbula.

¿Masticar chicle puede aflojar un sellador o empaste?

Por lo general, no causa el problema, pero puede revelar uno que ya estaba comenzando. El borde de un sellador que comenzaba a desgastarse o un empaste con una pequeña filtración pueden atrapar el chicle y doler. Si su hijo de repente tiene dolor por el chicle en un diente que ya fue tratado antes, llámenos.

A mi hijo le duele un diente de leche con el chicle. ¿Debería simplemente sacárselo?

Por favor, no lo extraiga usted mismo a menos que esté colgando de un hilo y su hijo quiera que se lo saquen. Los dientes de leche guardan espacio para los dientes permanentes, y extraerlos demasiado pronto puede afectar la alineación. Una revisión rápida en nuestro consultorio nos indicará si está listo o si el diente permanente necesita más tiempo.

¿Cuánto tiempo debe durar el dolor de dientes antes de ver a un dentista?

Si el dolor se detiene en el momento en que su hijo deja de masticar, por lo general puede esperar y observar. Si el dolor persiste durante más de unos minutos, regresa varias veces al día o viene acompañado de sensibilidad al frío o a los dulces, programe una visita dentro de la semana. La hinchazón o la fiebre requieren atención el mismo día.

¿A qué edad es seguro que los niños mastiquen chicle?

La mayoría de los dentistas pediátricos coinciden en que los 4 o 5 años es una edad razonable para el chicle sin azúcar, una vez que el niño puede masticar de manera confiable sin tragárselo. La AAPD también recomienda una visita al dentista dentro de los seis meses posteriores a la salida del primer diente del niño y a más tardar al año de edad, por lo que para cuando el chicle entra en escena, ya conocemos bien la sonrisa de su hijo.

Si su hijo ha estado señalando un diente dolorido después de masticar chicle, con gusto le echaremos un vistazo. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o visítenos en nuestra oficina en 14930 E Imperial Hwy, Suite D. Las citas de los sábados se llenan rápidamente, por lo que reservar con anticipación ayuda.