¿Por qué mi hijo rechina los dientes por la noche?

Los niños suelen rechinar los dientes por la noche debido a dientes que están saliendo, una mordida en desarrollo, estrés o problemas respiratorios del sueño como amígdalas grandes. Afecta hasta al 40% de los niños y por lo general desaparece solo. Consulte al dentista si el rechinido es fuerte, causa dolor de mandíbula matutino o muestra desgaste dental.

Si alguna vez escuchó a su hijo desde el pasillo y pensó que era el sonido de una puerta vieja, no está solo. En La Mirada One Dental atendemos esta pregunta casi todas las semanas. Una mamá de La Mirada nos trajo hace poco a su hija de 6 años, estudiante de La Mirada Unified, después de que su hermano mayor escuchara rechinidos toda la noche. Llegó preocupada. Salió tranquila.

¿Qué es el bruxismo y qué tan común es en los niños?

El bruxismo es el hábito de apretar o rechinar los dientes, casi siempre durante el sueño. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), entre el 15% y el 40% de los niños lo experimentan en algún momento de su infancia. No es raro. No es señal de que algo esté terriblemente mal.

Las edades más comunes son entre los 3 y los 6 años, y luego otra vez alrededor de los 6 a 9, cuando los dientes permanentes empiezan a erupcionar. La buena noticia: la mayoría de los niños deja de hacerlo en la adolescencia, sin necesidad de tratamiento.

¿Por qué mi hijo rechina los dientes por la noche?

No hay una sola causa. Suele ser una combinación. Estas son las razones que vemos con más frecuencia en nuestra oficina sobre Imperial Highway:

• Dientes en erupción o mordida en desarrollo. Cuando un molar nuevo empuja hacia afuera, el cerebro del niño busca acomodar la mordida mientras duerme.

• Estrés o ansiedad. La AAPD reconoce el estrés como un factor que contribuye al bruxismo infantil. Un cambio de escuela, un nuevo hermanito o tareas pesadas pueden manifestarse a las 2 de la madrugada.

• Respiración alterada durante el sueño. Estudios publicados por la American Academy of Sleep Medicine vinculan el bruxismo nocturno con la respiración bucal, amígdalas grandes y apnea obstructiva del sueño.

• Dolor de oído o erupción dental dolorosa en los más pequeños.

• Ciertos medicamentos o condiciones como TDAH, que se han asociado con un mayor riesgo.

A veces simplemente es un hábito pasajero. Los niños son raros. Eso también está bien.

¿Qué señales deben observar los padres?

Muchos padres descubren el bruxismo por casualidad. Un hermano escucha el ruido. Una abuela que cuida al niño lo menciona. Otras señales son más sutiles:

• Sonidos audibles de rechinido durante la noche.

• Quejas de dolor de mandíbula o dolor de cabeza al despertar.

• Dientes que se ven desgastados, aplanados o astillados.

• Sensibilidad nueva al frío o al dulce.

• Dificultad para dormir o cansancio durante el día.

Si su hijo de La Mirada USD se queda dormido en clase o se queja de la mandíbula al desayunar, vale la pena revisarlo.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dentista?

Traiga a su hijo si nota cualquiera de estas situaciones:

• El rechinido es fuerte, frecuente o se escucha desde otra habitación.

• Hay dolor de mandíbula, dolor de cabeza o de oído por la mañana.

• Los dientes se ven desgastados o astillados.

• Ronca, jadea o respira por la boca al dormir.

Durante el examen, el Dr. Park revisa el desgaste de los dientes, el desarrollo de la mordida, las vías respiratorias y los tejidos blandos. Si sospecha problemas respiratorios del sueño, lo derivamos a un otorrinolaringólogo o pediatra de confianza. La AAPD recomienda visitas dentales cada seis meses para la mayoría de los niños, y esas citas son justamente cuando detectamos estos patrones temprano.

Sabemos que muchos niños llegan nerviosos. Por eso ofrecemos nuestro Comfort Menu con cobijas, bálsamo labial, tapones para los oídos y un trato pausado. Los papás de Cerritos y Norwalk que llevan a varios hijos seguidos lo agradecen. Los niños también.

¿Cómo se trata el rechinido dental en los niños?

Aquí va la mejor noticia del día: la mayoría de los casos no necesita ningún tratamiento. Se resuelven solos a medida que el niño crece y la mordida se asienta.

Cuando sí intervenimos, el plan depende de la causa:

• Abordar la causa subyacente. Alergias, congestión nasal crónica, estrés escolar o problemas para dormir.

• Protectores nocturnos personalizados solo en casos seleccionados. Las guías clínicas de la AAPD recomiendan precaución porque la boca y la mordida del niño todavía están creciendo, y un aparato mal indicado puede afectar el desarrollo.

• Derivación a otorrinolaringólogo o pediatra si sospechamos apnea o respiración bucal.

• Monitoreo en las visitas familiares regulares. A veces lo mejor es vigilar. Cada seis meses revisamos el desgaste y ajustamos el plan.

Lo que casi nunca hacemos: poner un nightguard rígido en un niño pequeño solo para silenciar el ruido. Esa decisión debe ser clínica, no acústica.

La mayoría de los niños que rechinan los dientes no necesitan tratamiento. Necesitan observación, paciencia y un buen examen cada seis meses.

Una nota para las familias que trabajan

Sabemos que llevar al niño al dentista entre semana es complicado cuando los dos padres trabajan. Por eso abrimos los sábados de 8:00 AM a 1:00 PM. Familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y Buena Park aprovechan ese horario para traer a dos o tres hijos en la misma cita. Si su hijo lleva meses rechinando, no espere a las próximas vacaciones. Llámenos.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad suelen dejar los niños de rechinar los dientes?

La mayoría deja de hacerlo en la adolescencia, cuando los dientes permanentes ya erupcionaron y la mordida se estabiliza. Muchos niños dejan de rechinar incluso antes, alrededor de los 9 o 10 años. Si su hijo entra a la adolescencia y sigue rechinando con fuerza, es momento de una evaluación más detallada.

¿Puede el rechinido dañar los dientes de leche de mi hijo?

En casos leves, no. En casos severos puede causar desgaste, astillas o sensibilidad. Como los dientes de leche se caen de todas formas, el riesgo a largo plazo suele ser bajo, pero el desgaste excesivo puede afectar la masticación y la comodidad. Si nota dientes aplanados o chipeados, tráigalo a una revisión.

¿Debería usar un protector nocturno mi hijo?

Casi nunca. Las guías clínicas de la AAPD aconsejan precaución porque la boca de un niño todavía está creciendo, y un protector inadecuado puede interferir con el desarrollo de la mordida. Solo se recomiendan en casos muy específicos y siempre fabricados a medida por su dentista.

¿El rechinido es señal de apnea del sueño en niños?

Puede serlo. La American Academy of Sleep Medicine ha vinculado el bruxismo nocturno con la apnea obstructiva del sueño, sobre todo cuando hay ronquidos, jadeos o respiración bucal. No todos los niños que rechinan tienen apnea, pero todos los niños con esas señales adicionales merecen una evaluación.

¿De verdad el estrés hace que los niños rechinen los dientes?

Sí. La AAPD reconoce el estrés y la ansiedad como factores contribuyentes. Cambios de escuela, mudanzas, un nuevo hermanito o presión académica pueden manifestarse durante el sueño. A veces el remedio no es dental, sino emocional: rutinas más calmadas antes de dormir, menos pantallas y un poco más de tiempo tranquilo en familia.

¿Listo para una revisión?

Si su hijo lleva semanas rechinando los dientes y usted ya buscó respuestas a las 11 de la noche, déjenos ayudarle. En La Mirada One Dental, el Dr. Park y nuestro equipo atendemos familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y Buena Park con calma, en español e inglés. Llámenos al (562) 777-1234 o reserve en línea. Estamos en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, La Mirada.