¿Por qué me late el diente? Lo que realmente significa el dolor pulsante

Un diente que pulsa suele significar que la pulpa interna está inflamada o infectada. Debido a que el nervio se encuentra en una cámara sellada, la inflamación genera una presión que late al ritmo de los latidos de su corazón. Las causas comunes incluyen una caries profunda, un diente agrietado o un absceso. El dolor pulsante rara vez desaparece por sí solo y, por lo general, requiere una evaluación dental inmediata.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta casi todas las semanas. Un paciente nos llama, con voz tensa, describiendo un diente que late como un pequeño tambor cada vez que se inclina o se acuesta. A veces comenzó después de comer una palomita de maíz. A veces apareció gradualmente a lo largo de los meses. De cualquier manera, el latido es una señal de alerta de su cuerpo.

Esto es lo que esa señal realmente significa y qué es lo que debe hacer a continuación.

¿Qué significa realmente un diente que pulsa?

Un latido es presión. Dentro de cada diente hay una pequeña cámara llamada pulpa, llena de nervios y vasos sanguíneos. Cuando esa pulpa se inflama, la sangre fluye hacia allí para combatir el problema. Pero la cámara está sellada por un esmalte duro y dentina. No hay espacio para que la inflamación se expanda.

Por lo tanto, usted siente cada latido del corazón como un pulso dentro del diente. Ese ritmo es la clave. La sensibilidad superficial (el pinchazo rápido que se siente con el helado) suele desaparecer en segundos. Un latido que coincide con su pulso significa que el nervio mismo está afectado.

Esa distinción es importante. Cambia la urgencia de la situación.

Las causas más comunes del dolor de dientes pulsante

Cinco sospechosos habituales aparecen una y otra vez en nuestro consultorio:

• Caries profunda que llega a la pulpa. La caries que atraviesa el esmalte y la dentina eventualmente toca el nervio. La Asociación Americana de Endodoncistas señala que una vez que la pulpa se inflama más allá de la curación (lo que se denomina pulpitis irreversible), por lo general se requiere una terapia de conducto o una extracción.

• Diente agrietado. Una fractura microscópica, a veces invisible en las radiografías, permite que las bacterias se filtren hasta el nervio. A menudo, el latido aparece después de morder algo duro.

• Absceso dental. Se forma una acumulación de pus en la punta de la raíz o a lo largo de la encía. Según las pautas de Mayo Clinic y la ADA, un absceso no tratado puede propagar la infección hacia la mandíbula, el cuello o el torrente sanguíneo.

• Trabajo dental reciente. Un nuevo empaste o corona puede dejar el diente sensible durante unos días. Si sigue latiendo después de una semana, llámenos.

• Presión sinusal. Los molares superiores comparten el espacio nervioso con los senos paranasales. Un resfriado o un brote de alergia pueden imitar un dolor de muelas.

La causa determina la solución. Por eso es importante un examen real.

Cuándo el dolor de diente pulsante es una verdadera emergencia

La mayoría de los dientes que pulsan necesitan atención en la misma semana. Algunos necesitan atención en la misma hora. Esté atento a estas señales de alerta:

• Inflamación visible en la cara, la mandíbula o el cuello

• Fiebre, escalofríos o malestar general

• Dificultad para tragar o respirar (vaya de inmediato a una sala de emergencias, no a un consultorio dental)

• Dolor que lo despierta por la noche o que no disminuye con ibuprofeno

• Mal sabor de boca, drenaje salado o pus visible

De acuerdo con las pautas de emergencia de los CDC y la ADA, la inflamación facial acompañada de dolor de dientes que afecta la respiración o la deglución es una emergencia médica. No espere. Diríjase a la sala de emergencias más cercana. Una vez que esté estabilizado, nosotros podemos encargarnos de la parte dental.

Hace unos meses, un contratista independiente de la zona de Cerritos en Imperial Highway nos llamó un sábado por la mañana. Llevaba tres días lidiando con un latido constante y se despertó con la mejilla hinchada hasta la oreja. Lo atendimos en menos de una hora, drenamos el absceso y comenzamos el tratamiento con antibióticos. Pudo conservar su diente. Tres días más y la historia podría haber terminado de otra manera.

Lo que puede hacer esta noche para aliviar el dolor

Si el latido comienza a las 9 p.m. y el consultorio está cerrado, estos pasos le darán tiempo hasta la mañana:

• Enjuague de agua con sal. Media cucharadita de sal en agua tibia, enjuagada suavemente. Alivia el tejido y disminuye las bacterias.

• Compresa fría en la parte externa de la mejilla. Veinte minutos puesta, veinte minutos quitada. Evite la almohadilla térmica. Las pautas de la ADA señalan que el calor puede favorecer la propagación de la infección.

• Ibuprofeno de venta libre, si su médico lo autoriza. Funciona tanto para el dolor como para la inflamación, que es exactamente la combinación que se presenta.

• Eleve la cabeza. Estar acostado boca arriba aumenta el flujo sanguíneo a la cabeza, lo que intensifica el latido. Según la educación para el paciente de la AAE, apoyarse en una almohada adicional puede disminuir la intensidad.

• Evite masticar de ese lado. Evite los alimentos muy calientes, muy fríos o cualquier cosa con azúcar.

Estas son medidas temporales. No son soluciones. El latido seguirá regresando hasta que se trate la causa de origen.

Cómo suele ser el tratamiento en La Mirada One Dental

Cuando ingrese a nuestro consultorio en 14930 E Imperial Hwy, esto es lo que puede esperar:

Primero, un examen dental de emergencia gratuito. El Dr. Park, DDS examinará, dará pequeños golpes y probará el diente para encontrar la fuente del dolor. Usamos radiografías digitales y, cuando la situación lo requiere, imágenes en 3D por tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) para ver hasta la punta de la raíz y el hueso circundante.

A partir de ahí, el tratamiento depende de la causa:

• Terapia de conducto si la pulpa está inflamada pero el diente es estructuralmente sólido. Limpiamos el nervio, sellamos la cámara y, por lo general, lo cubrimos con una corona.

• Antibióticos si hay una infección activa. Nota importante: la posición de la ADA sobre el uso responsable de antibióticos es clara en que los antibióticos por sí solos no solucionan la inflamación de la pulpa. Controlan la infección mientras planificamos la reparación real.

• Extracción si el diente está agrietado por debajo de la línea de la encía o demasiado dañado para salvarlo. Hablaremos sobre las opciones de reemplazo, incluidos los implantes, en una visita de seguimiento.

Reservamos espacios para citas el mismo día para emergencias. El horario de los sábados de 8 a.m. a 1 p.m. ayuda a los pacientes que no pueden ausentarse durante la semana laboral, incluidos los estudiantes de Biola University que hacen malabarismos con los exámenes y las familias que vienen desde Norwalk y Whittier por Beach Boulevard.

Un latido que coincide con su pulso significa que el nervio mismo está afectado. Eso cambia por completo la rapidez con la que debe actuar.

Preguntas frecuentes

¿Puede un diente que pulsa curarse por sí solo?

Casi nunca. La sensibilidad superficial debido a una zona delgada del esmalte puede calmarse, pero un latido real significa que la pulpa interna está inflamada. Una vez que el nervio se ve afectado más allá de cierto punto (pulpitis irreversible), el diente no puede curarse por sí mismo. Esperar suele significar más dolor, riesgo de infección y una mayor probabilidad de perder el diente.

¿El dolor de dientes pulsante es siempre un absceso?

No, pero el absceso es una de las posibilidades más graves. El dolor pulsante también puede provenir de una caries profunda, un diente agrietado, un trabajo dental reciente o presión sinusal que empuja las raíces de los molares superiores. La única forma de saber de qué se trata es mediante un examen con radiografías. Tratar un absceso como una simple caries (o viceversa) hace perder un tiempo que usted no tiene.

¿Por qué me pulsa más el diente cuando me acuesto?

Acostarse boca arriba aumenta el flujo sanguíneo a la cabeza, lo que eleva la presión dentro de la cámara de la pulpa inflamada. El diente no tiene espacio para expandirse, por lo que la presión adicional se manifiesta como un latido más intenso. Dormir con la cabeza apoyada en una almohada adicional puede calmar el pulso lo suficiente como para pasar la noche.

¿Qué tan rápido debo ver a un dentista por un dolor pulsante?

Dentro de las 24 a 48 horas en la mayoría de los casos. El mismo día si hay inflamación, fiebre o dolor que no disminuye con ibuprofeno. De inmediato a la sala de emergencias si tiene dificultad para respirar o tragar. Cuanto más espere con un diente infectado, más probable será que la infección se propague más allá del diente mismo.

¿Los antibióticos por sí solos solucionarán un diente que pulsa?

No. Los antibióticos pueden combatir una infección activa y reducir la inflamación, pero no tratan la fuente de la inflamación de la pulpa. La ADA es clara al respecto. De todos modos necesitará una endodoncia, extracción u otro tratamiento dental definitivo para resolver realmente el problema y evitar que el latido regrese.

No ignore el dolor pulsante

El dolor de dientes pulsante es una de esas señales que su cuerpo envía con un propósito. Rara vez desaparece. Por lo general, aumenta.

Si su diente ha estado pulsando durante más de un día, o si apareció alguna señal de alerta mientras leía esto, llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234. Reservamos espacios para emergencias el mismo día de martes a sábado y ofrecemos un examen de emergencia gratuito para encontrar el origen rápidamente. El Dr. Park habla inglés y coreano, y nuestro equipo atiende a pacientes en La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y la comunidad de Biola University.

Duerma esta noche. No pase la noche con dolor.