¿Por qué a mi hijo le salen aftas tan seguido? Una guía para padres

Los niños sufren de aftas frecuentes debido a una combinación de traumatismos bucales menores, niveles bajos de hierro o vitamina B, estrés, sensibilidades alimentarias y pastas de dientes que contienen lauril sulfato de sodio. La mayoría sana en una o dos semanas. Consulte a un dentista si las llagas duran más de dos semanas, reaparecen constantemente o hacen que comer sea doloroso.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta de los padres todo el tiempo. Una mamá del vecindario de Biola University vino el mes pasado con su hijo de 8 años, preocupada porque él ya tenía su cuarta afta del año escolar. Pensó que algo andaba mal. En la mayoría de los casos, no se trata de nada grave. Pero por lo general hay un patrón que vale la pena detectar.

Analicemos qué son estas pequeñas úlceras blancas, por qué el mismo niño las sigue teniendo y cuándo es el momento de traer a su hijo a ver al Dr. Park.

¿Qué es exactamente una afta y en qué se diferencia de un fuego labial?

Un afta (también llamada úlcera aftosa) es una úlcera pequeña y poco profunda que aparece dentro de la boca. Por lo general, la verá en el tejido blando: la parte interna de la mejilla, la lengua, la parte interna del labio o el piso de la boca. Típicamente es redonda u ovalada con un centro blanco o amarillo y un borde rojo.

Los fuegos labiales son diferentes. Los fuegos labiales son causados por el virus del herpes simple, aparecen en la parte externa del labio y son contagiosos. Las aftas no lo son. Según la ADA, las aftas no son contagiosas, por lo que los hermanos que comparten el baño o un vaso de agua no se las transmiten entre sí.

Eso es un gran alivio para la mayoría de los padres. No se necesita cuarentena.

¿Por qué el mismo niño las sigue teniendo?

La estomatitis aftosa recurrente (el nombre médico para las aftas repetitivas) es común. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial estima que hasta el 20% de la población general lidia con ellas. Algunos niños simplemente son más propensos que otros.

Estos son los factores desencadenantes que analizamos primero:

• Traumatismos bucales menores. El roce de los frenos, un borde afilado en un diente, morderse la mejilla mientras almuerza distraído o cepillarse con demasiada fuerza con un cepillo de cerdas duras.

• Deficiencias nutricionales. Los niveles bajos de hierro, vitamina B12, folato y zinc están asociados con úlceras recurrentes en la literatura dental. Los niños selectivos con la comida corren un riesgo especial.

• Estrés y falta de sueño. Semanas de exámenes importantes, pruebas deportivas, pasar de grado en las escuelas de La Mirada USD. Los niños también sienten la presión.

• Lauril sulfato de sodio (SLS) en la pasta de dientes. Varios estudios en el Journal of Oral Pathology & Medicine vinculan el SLS con brotes más frecuentes en personas sensibles.

• Sensibilidades alimentarias. Los cítricos (naranjas, tomates, piña), el chocolate, las nueces y los bocadillos salados son culpables comunes.

• Historial familiar. Si mamá o papá las tuvieron al crecer, es probable que el niño también las tenga.

Rara vez es una sola cosa. Por lo general, son dos o tres que se superponen.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a sentirse mejor en casa?

Las aftas duelen de manera desproporcionada a su tamaño. Una úlcera diminuta puede hacer que un niño rechace la cena. El objetivo en casa es calmar el tejido y eliminar lo que lo esté irritando.

• Alimentos blandos y fríos. Yogur, licuados, avena, huevos revueltos, puré de papas. Evite los cítricos, la salsa de tomate, la salsa picante, los chips y cualquier cosa picante mientras sana.

• Enjuagues de agua con sal o bicarbonato de sodio. Media cucharadita en una taza pequeña de agua tibia, enjuagar y escupir. Dos o tres veces al día.

• Geles tópicos adecuados para la edad. Las opciones de venta libre pueden calmar el dolor antes de las comidas. Revise la etiqueta para conocer la edad recomendada del niño.

• Pruebe una pasta de dientes sin SLS. Úsela durante un mes completo. Si los brotes disminuyen, es probable que haya encontrado un desencadenante.

• Cambie a un cepillo de dientes de cerdas suaves. Cepille suavemente alrededor de la llaga, no sobre ella.

La mayoría de las llagas sanan solas en un plazo de 7 a 14 días, según la ADA. Si la de su hijo lleva en el día 15 y aún persiste, eso cambia las cosas.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo a ver al Dr. Park?

Llame a nuestra oficina si se aplica alguna de las siguientes situaciones:

• La llaga ha durado más de dos semanas

• Es más grande de aproximadamente un centímetro (más o menos el tamaño de la goma de un lápiz)

• Su hijo tiene más de tres o cuatro brotes al año

• Hay fiebre, ganglios linfáticos inflamados o dificultad para comer o beber

• Puede ver el borde afilado de un diente, una tapadura rota o un bracket rozando el mismo lugar una y otra vez

El traumatismo repetido en el mismo lugar es una de las causas más fáciles de corregir. Lo vemos constantemente con niños con frenos de familias de Cerritos y Norwalk que viajan por Imperial Highway. Una cita de cinco minutos para suavizar el área puede acabar con un año de úlceras recurrentes.

¿Qué buscará el dentista durante la visita?

Cuando venga, el Dr. Park realizará un examen cuidadoso de los tejidos blandos. Esto es lo que revisará:

• Cúspides afiladas, dientes astillados o tapaduras ásperas que generen un traumatismo repetido

• Alambres de ortodoncia o brackets que pinchen la mejilla o el labio

• Señales que apunten hacia una deficiencia nutricional que valga la pena reportar al pediatra del niño para realizar análisis de sangre

• Patrones de alimentación e ingredientes de la pasta de dientes que podrían estar alimentando el ciclo

También nos tomamos el tiempo para hablar sobre el horario de la familia. Las mañanas de los días escolares están muy ocupadas. Por eso, nuestras citas de los sábados (de 8 AM a 1 PM) son populares entre los padres de La Mirada USD y las familias del área de Biola que no pueden faltar un día de semana. Nuestra oficina está justo en Imperial Highway, cerca de Walmart Neighborhood Market, por lo que es una parada fácil.

El traumatismo repetido en el mismo lugar es una de las causas más fáciles de corregir de las aftas recurrentes en los niños.

Preguntas frecuentes

¿Las aftas son contagiosas entre hermanos?

No. Las aftas no son causadas por un virus o una bacteria que se pueda propagar. Sus hijos pueden compartir vasos, utensilios y tubos de pasta de dientes sin transmitirse las llagas. Los fuegos labiales en la parte externa del labio son una historia diferente, pero esos se ven y se comportan de otra manera.

¿Puede mi hijo seguir yendo a la escuela con un afta?

Sí. Las aftas no son contagiosas y no son una razón para dejar a un niño en casa. Si comer y beber son dolorosos, prepárele opciones de almuerzo blandas y frías, y avísele al maestro que su hijo podría necesitar descansos adicionales para tomar agua. La mayoría de los niños se las arreglan bien.

¿Realmente ayuda cambiar de pasta de dientes? Para algunos niños, sí. El lauril sulfato de sodio (SLS) es el agente espumante en muchas pastas de dientes populares, y las investigaciones sugieren que puede desencadenar úlceras en personas sensibles. Pruebe una versión sin SLS durante un mes completo y lleve un registro de los brotes. Si disminuyen, habrá encontrado una pieza del rompecabezas.

¿Qué alimentos debe evitar mi hijo durante un brote?

Evite los cítricos, la salsa de tomate, la piña, los chips, los pretzels, los alimentos picantes y cualquier cosa crujiente que pueda raspar la llaga. Los alimentos fríos y blandos como el yogur, los licuados, la avena y el puré de manzana son mucho más fáciles de tolerar. Deje que la llaga sane y luego vuelva a introducirlos normalmente.

¿Podrían las aftas recurrentes significar algo más grave?

En la mayoría de los niños, no. Pero si las llagas son frecuentes, grandes, tardan en sanar o vienen acompañadas de otros síntomas como fatiga, dolor articular o problemas digestivos, queremos saberlo. A veces, las úlceras recurrentes apuntan a una deficiencia nutricional o a una condición que vale la pena investigar con el pediatra. Por eso siempre preguntamos sobre el panorama general.

Si su hijo sigue teniendo aftas y está listo para descifrar el patrón, estamos aquí para ayudarle. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o reserve en línea. Atendemos a familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y el área de Biola, con horarios los sábados para las semanas escolares ocupadas.