¿Por qué me duele el diente solo cuando muerdo algo duro?

Una sacudida aguda al morder algo duro, pero sin dolor en otros momentos, es el signo clásico del síndrome del diente agrietado. La presión flexiona brevemente una fisura microscópica e irrita el nervio interno. Las grietas no sanan por sí solas y tienden a empeorar, así que programe un examen dental antes de que el diente se parta más.

En La Mirada One Dental, esta es una de las llamadas más comunes que recibimos de adultos en La Mirada, Cerritos y Whittier. El patrón casi siempre es el mismo. Un paciente muerde un trozo de pan crujiente o un grano de palomita de maíz que no reventó, siente un rápido corrientazo eléctrico en una muela posterior y luego nada. Sin pulsaciones. Sin sensibilidad al té frío endulzado. Solo esa extraña sacudida que sigue regresando.

Ese patrón específico es importante. He aquí el porqué.

¿Qué sucede cuando morder alimentos duros causa una sacudida aguda?

Los dientes se flexionan más de lo que la mayoría de la gente cree. Cuando presiona con fuerza algo firme como una almendra o un cubo de hielo, el diente se dobla brevemente bajo la carga. Si hay una fisura microscópica que atraviesa el esmalte y llega a la dentina, esa flexión abre la grieta por una fracción de segundo. El fluido dentro del diente se desplaza y el nervio reacciona.

Luego, usted libera la mordida. La grieta se cierra. El nervio se calma. Es por eso que el dolor es agudo, breve y, a menudo, peor al soltar que al morder inicialmente. Según la Asociación Americana de Endodoncistas (AAE), el dolor al liberar la presión de la mordida es un signo diagnóstico característico de un diente agrietado.

Esto es muy diferente de una caries, que tiende a doler de forma constante, persistente y a exacerbarse con los dulces. También es diferente del dolor de encías, que suele ser sordo y se extiende por un área en lugar de localizarse en un solo diente.

¿Cuáles son las causas más comunes?

En nuestro consultorio, vemos algunos culpables principales detrás de este patrón:

• Síndrome del diente agrietado. Con mayor frecuencia en molares con empastes de plata (amalgamas) más antiguos y grandes. La AAE señala que los segundos molares mandibulares son los más comúnmente afectados, seguidos por los primeros molares y premolares.

• Un empaste flojo o fracturado. El margen se levanta y la presión mueve la restauración.

• Un punto alto en una corona o empaste reciente. Un diente recibe más fuerza de la que debería.

• Una cúspide partida. Una parte del diente se ha roto parcialmente y se mueve bajo carga.

• Caries profunda que se ha extendido cerca de la pulpa.

La Asociación Dental Americana (ADA) señala que masticar hielo, caramelos duros y granos de palomitas de maíz sin reventar son desencadenantes comunes. Un paciente en Cerritos podría decirnos que el dolor comenzó después de morder un chicharrón. Alguien que viaja desde Norwalk por Imperial Highway podría atribuirlo a un bagel duro. La misma historia, diferente comida.

¿Cómo diferencio un diente agrietado de otros dolores de dientes?

El desencadenante y el momento oportuno dicen mucho. Así es como suelen clasificarse los patrones.

• Diente agrietado: dolor agudo al morder o liberar la mordida, a veces sensibilidad al frío, sin dolor en reposo.

• Caries: dolor persistente, peor con los dulces, puede pulsar por sí solo.

• Absceso: dolor constante, inflamación, mal sabor de boca, a veces fiebre.

• Presión sinusal: duelen varios dientes superiores a la vez, empeora al agacharse.

Si puede señalar un diente con un desencadenante (presión fuerte) y ningún otro síntoma, el síndrome del diente agrietado es la opción principal.

¿Qué debo hacer en casa antes de mi cita?

Proteja el diente. Ese es todo el truco.

• Masticar del lado opuesto hasta que lo atiendan.

• Evite el hielo, las nueces, los caramelos duros, la carne seca y el pan crujiente.

• Use una compresa fría o tibia en la parte externa de la mejilla para mayor comodidad.

• Tome ibuprofeno de venta libre si es médicamente adecuado para usted.

• No lo ignore. Las grietas tienden a crecer cada vez que muerde.

Hemos tenido pacientes que intentan aguantar durante meses, con la esperanza de que el diente se recupere. Rara vez sucede. Tanto la AAE como la ADA señalan que las grietas no tratadas tienden a extenderse y pueden llegar a la pulpa o la raíz, lo que cambia el tratamiento de una simple corona a una endodoncia, o a veces a una extracción con implante.

¿Cómo diagnostica y trata esto el dentista?

Diagnosticar una grieta requiere más que una mirada rápida. El Dr. Park utiliza una combinación de herramientas:

• Prueba de mordida con un instrumento plástico. Usted muerde una pequeña cuña de plástico en cúspides individuales. La cúspide que reproduce su dolor al liberar la mordida casi siempre es la culpable.

• Pruebas de transiluminación y tinte. Una luz de fibra óptica brillante o un tinte especial revelan grietas que no se muestran de ninguna otra manera.

• Radiografías digitales e imágenes 3D CBCT. La AAE señala que las grietas a menudo son invisibles en las radiografías estándar porque la línea de fractura corre paralela al haz de luz. Las imágenes en 3D pueden detectar lo que las imágenes planas no ven.

El tratamiento depende de qué tan profunda sea la grieta. Una línea de fisura superficial puede necesitar solo un empaste de resina o una incrustación onlay. Una grieta más profunda generalmente necesita una corona para mantener unido el diente. La ADA señala que comúnmente se recomienda una corona después de diagnosticar un diente agrietado, específicamente para evitar que la grieta avance. Si la grieta ha llegado a la pulpa, la endodoncia es necesaria. Si ha viajado por debajo del hueso, la extracción y un implante pueden ser la respuesta más honesta.

¿Cuándo es esto una emergencia para el mismo día?

Llámenos de inmediato si se presenta alguno de estos síntomas:

• Se ha desprendido un trozo visible de diente.

• Hinchazón en la cara o encía, fiebre o mal sabor de boca (posible absceso).

• Dolor que no le deja dormir por la noche o que no responde a los medicamentos de venta libre.

• Mordió algo y ahora siente el diente flojo o desplazado.

Mantenemos espacios de emergencia para el mismo día para pacientes de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y la comunidad de Biola University. Si viene manejando desde más lejos por la Interestatal 5, llame con anticipación y tendremos una sala lista. Nuestro número es (562) 777-1234.

Un diente agrietado detectado a tiempo generalmente necesita una corona. Si se detecta tarde, a menudo requiere una endodoncia o extracción. El tiempo lo cambia todo.

Preguntas frecuentes

¿Puede un diente agrietado sanar por sí solo?

No. A diferencia del hueso, el esmalte dental y la dentina no pueden regenerarse. Cada mordida continúa flexionando la grieta, y esta tiende a hacerse más profunda con el tiempo. Cuanto antes se estabilice una grieta (generalmente con una corona), mejores serán las probabilidades de salvar el diente sin necesidad de una endodoncia.

¿Se verá un diente agrietado en una radiografía?

A menudo no. La AAE explica que la mayoría de las grietas corren en una dirección paralela al haz de la radiografía, por lo que no aparecen en las placas estándar. Es por eso que utilizamos pruebas de mordida, transiluminación y, a veces, imágenes en 3D CBCT para confirmar el diagnóstico en nuestra oficina de La Mirada.

¿Un diente agrietado siempre requiere una endodoncia?

No. Si detectamos la grieta antes de que llegue a la pulpa, una corona sola suele ser suficiente para proteger el diente y detener el dolor. Las endodoncias son necesarias cuando la grieta (o los síntomas) muestran que el nervio ya está comprometido.

¿Cuánto cuesta tratar un diente agrietado sin seguro?

Los costos varían según si necesita un empaste, una incrustación onlay, una corona, una endodoncia o una extracción con implante. Para pacientes sin seguro dental, nuestro plan de membresía interno reduce el costo de los exámenes, radiografías y trabajos de restauración. También ofrecemos financiamiento a través de CareCredit. Llame al (562) 777-1234 para obtener una respuesta clara sobre su situación específica.

¿Puedo esperar unas semanas para que lo revisen?

No lo recomendamos. Una grieta que hoy solo causa una molestia leve puede partirse más con una sola mordida desafortunada. Si la grieta se extiende por debajo de la línea de la encía, es posible que el diente ya no se pueda restaurar. Atenderse dentro de una o dos semanas le ofrece la gama más amplia de opciones de tratamiento.

Si ha notado una sacudida aguda al morder algo duro, preferimos verlo ahora antes de que el diente se parta. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o pase por nuestra oficina en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, y lo revisaremos cuidadosamente.