¿Por qué llora mi niño pequeño al cepillarse los dientes? Soluciones tranquilizadoras para padres

Los niños de 1 a 3 años suelen llorar durante el cepillado de dientes debido a la sobrecarga sensorial, un fuerte reflejo nauseoso y un deseo natural de autonomía, no por mal comportamiento. Haga que el cepillado sea predecible con la misma canción, use una cantidad de pasta dental con fluoruro equivalente al tamaño de un grano de arroz y pruebe la posición rodilla con rodilla. Llame a su dentista si el llanto se concentra en un diente específico.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta casi todas las semanas de parte de familias jóvenes. Una mamá del vecindario cerca de Imperial Highway trajo recientemente a su pequeña de 2 años después de semanas de batallas nocturnas con el cepillado. Estaba agotada. Pensaba que su hija la odiaba. No era así. Simplemente odiaba la rutina.

Esa distinción es importante.

¿Es normal que un niño pequeño llore durante el cepillado de dientes?

Sí, y es sumamente común. Llorar, patalear y cerrar la boca con fuerza son respuestas típicas de los niños de 1 a 3 años. A esta edad es cuando los niños empiezan a imponer su independencia, y la boca es una de las partes de su cuerpo con mayor riqueza sensorial. Que los mantengan quietos mientras alguien les introduce un objeto extraño les parece algo muy grave.

El llanto por sí solo no es una señal de alerta. Lo que importa es el patrón. Un niño pequeño que llora siempre como parte de una resistencia general es diferente de uno que de repente empieza a llorar solo cuando se le toca una zona determinada.

Vemos ambos casos en nuestro consultorio. La gran mayoría entra en la primera categoría.

¿Cuáles son las razones más comunes por las que los niños pequeños se resisten al cepillado?

La mayoría de los berrinches al cepillarse se reducen a cinco causas que se superponen:

• Sobrecarga sensorial. El sabor de la pasta de dientes, el roce de las cerdas y la acumulación de agua pueden resultar intensos para un niño pequeño que aún está desarrollando su tolerancia sensorial.

• Pérdida de control. Sentirse sujetado o reclinado genera vulnerabilidad. Los niños de esta edad están programados para resistirse a ser contenidos.

• Un reflejo nauseoso más fuerte. La literatura pediátrica revisada por expertos señala que los niños pequeños tienen un reflejo nauseoso más sensible que los adultos, lo que puede hacer que el cepillado de los dientes posteriores sea realmente incómodo.

• Molestias por la dentición. Los molares brotan entre los 1 y 3 años, y las encías sensibles hacen que incluso un cepillado suave se sienta doloroso.

• El recuerdo de una mala experiencia. Una vez que le cepilló demasiado fuerte o que la pasta le ardió, y esa asociación se queda grabada.

Entender la causa cambia la solución. Un problema de reflejo nauseoso no se resuelve con una tabla de calcomanías de recompensa. Un problema de control no se resuelve con un cepillo de dientes más suave.

¿Cuándo indica el llanto un problema dental y no solo resistencia?

A veces, el llanto es la única forma que tiene su hijo de decirle que algo le duele. Llámenos si nota alguna de estas señales:

• Llorar solo cuando se le toca un diente específico o un lado de la boca

• Manchas visibles de color blanco, marrón o negro en los dientes

• Encías que permanecen inflamadas o sangran durante más de unos pocos días

• Rechazar alimentos fríos como yogur o paletas de hielo que antes le encantaban

• Despertarse por la noche frotándose la cara o la boca

Los CDC señalan que la caries de la primera infancia es una de las enfermedades crónicas más comunes en los niños pequeños en los Estados Unidos. Las caries en los dientes de leche pueden avanzar rápidamente. Si aparece alguna de las señales anteriores, no espere a la revisión de los seis meses. Llame.

El llanto por sí solo no es una señal de alerta. Lo que importa es el patrón.

¿Cómo pueden los padres lograr que el cepillado sea más tranquilo en casa?

Esto es lo que realmente funciona para las familias de La Mirada y Cerritos que atendemos. No es teoría. Son pasos prácticos.

Pruebe la posición rodilla con rodilla. Dos adultos se sientan frente a frente, tocándose las rodillas, y el niño se recuesta con la cabeza en el regazo de uno de los adultos y las piernas sobre el otro. Suena complicado, pero funciona. El niño ve una cara familiar todo el tiempo, y un adulto cepilla mientras el otro le sostiene suavemente las manos.

Use la cantidad correcta de pasta dental. La ADA recomienda una cantidad no mayor a un grano de arroz para niños menores de 3 años, y del tamaño de un chícharo para niños de 3 a 6 años. Una cantidad mayor abruma el gusto y crea una espuma que los niños pequeños detestan.

Delo un cepillo de juguete o de señuelo. Deje que su hijo sostenga su propio cepillo de dientes mientras usted realiza el cepillado real con un segundo cepillo. Esto les da una sensación de control sin sacrificar la limpieza real.

Cante la misma canción cada vez. La previsibilidad disminuye la ansiedad. Elija una canción de dos minutos y úsela en cada sesión de cepillado. Sin excepciones.

Cepille a una hora tranquila del día. Justo antes de acostarse suele ser el peor momento porque los niños están demasiado cansados. Intente cepillarles después de la cena o durante la hora del baño, cuando ya están relajados.

La AAPD también recomienda que los padres cepillen los dientes de sus hijos hasta aproximadamente los 6 u 8 años, cuando el niño ya tiene la destreza manual para hacerlo bien solo. Dejar que un niño pequeño se cepille solo está bien como calentamiento, pero no es la limpieza real.

¿Cuándo debe mi hijo pequeño ir al dentista por primera vez?

Tanto la AAPD como la ADA recomiendan que la primera visita al dentista de un niño sea al cumplir el primer año, o dentro de los seis meses posteriores a la aparición del primer diente. Eso sorprende a muchos padres. Parece muy temprano, pero no lo es.

Las visitas tempranas generan confianza con el consultorio, el sillón y los sonidos. También nos permiten detectar pequeños problemas antes de que se conviertan en dolorosos. Para los niños pequeños que ya lloran en casa, una primera visita dental positiva puede, de hecho, reducir la resistencia al cepillado con el tiempo, porque la boca deja de sentirse como un campo de batalla.

Nuestras primeras visitas con niños pequeños son cortas y sin presiones. A menudo comenzamos con el niño sentado en el regazo de sus padres. El Dr. Park cuenta los dientes, busca signos tempranos de caries y orienta a los padres sobre qué deben vigilar. Eso es todo. Así de simple.

Atendemos a familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk y las zonas escolares del Distrito Escolar Unificado de La Mirada, y ponemos nuestro menú de comodidad a disposición incluso de los pacientes más jóvenes: cobijas, su programa favorito en el techo y tapones para los oídos si los necesitan.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta pasta dental debo usar para un niño menor de 3 años?

Use una cantidad no mayor a un grano de arroz, según las pautas de la ADA. Esta cantidad brinda la protección contra las caries que ofrece el fluoruro sin saturar el gusto ni crear demasiada espuma. Una vez que su hijo cumpla 3 años, puede pasar a una cantidad del tamaño de un chícharo.

¿Debo obligar a mi hijo pequeño a cepillarse si está llorando?

Sí, la persistencia afectuosa es adecuada porque la higiene bucal no es opcional. Dicho esto, obligar es diferente a pelear. Use la posición rodilla con rodilla, mantenga las sesiones cortas y mantenga la calma. Si el cepillado se vuelve traumático de manera constante, llámenos para que podamos descartar una fuente de dolor y orientarle sobre las técnicas.

¿Está bien cepillar solo una vez al día si mi hijo se resiste?

Lo ideal es dos veces al día, pero si realmente solo logra un cepillado firme, que sea el de antes de acostarse. La producción de saliva disminuye durante la noche, lo que significa que las bacterias pasan más tiempo en los dientes. Un cepillado minucioso por la noche protege más que uno rápido por la mañana.

¿Qué pasa si mi hijo se traga la pasta de dientes?

La porción del tamaño de un grano de arroz está diseñada para ser segura si se traga, que es exactamente por lo que la ADA especifica esa cantidad para niños menores de 3 años. Tragarse una pequeña cantidad ocasionalmente no es peligroso. La preocupación es la ingesta regular de grandes cantidades, por lo que controlar la dosis importa más que evitar por completo el fluoruro.

¿Cuándo debo cambiar de un cepillo de dedal a un cepillo de dientes para niños pequeños?

La mayoría de las familias hacen la transición entre los 12 y 18 meses, una vez que han salido varios dientes y el cepillo de dedal ya no cubre bien la superficie. Elija un cepillo de cerdas suaves con cabezal pequeño y mango grande. Deje que su hijo sostenga uno mientras usted usa otro para la limpieza real.

Cómo traer a su niño pequeño a visitarnos

Si el cepillado se ha convertido en un festival de llanto nocturno, o si nota alguna de las señales de advertencia anteriores, nos encantaría ayudarle. En La Mirada One Dental damos la bienvenida a los niños pequeños, y el Dr. Park tiene años de experiencia logrando que las primeras visitas sean tranquilas e incluso divertidas. Llámenos al (562) 777-1234 para programar una primera visita o hacer una pregunta rápida. Cada paciente se va más saludable de lo que llegó. Eso incluye a los más pequeñitos.