¿Por qué tengo un lado de la cara hinchado de repente? Causas dentales que debe conocer

La hinchazón facial repentina en un solo lado es causada en la mayoría de los casos por una infección dental: un diente con absceso, una infección de las encías o una muela del juicio inflamada. Llame a un dentista el mismo día. Si la hinchazón se extiende al ojo o al cuello, le dificulta respirar o tragar, o viene acompañada de fiebre, vaya a la sala de emergencias de inmediato.

En La Mirada One Dental, recibimos esta llamada casi todas las semanas. Una mamá en La Mirada nota que su mejilla se ve hinchada en el espejo del baño después del desayuno. Un estudiante de Biola University envía un mensaje de texto con una foto desde su dormitorio preguntándose si puede esperar hasta el lunes. La respuesta honesta casi siempre es la misma. No espere. La hinchazón significa que algo se está propagando.

Esto es lo que debe buscar, qué hacer en casa y cuándo saltarse el dentista e ir directamente a la sala de emergencias.

¿Qué significa normalmente la hinchazón facial repentina?

La hinchazón facial en un solo lado es la forma en que su cuerpo le dice que una infección ha salido de un diente y se ha introducido en el tejido blando que lo rodea. El diente es el origen. La mejilla, la mandíbula o la línea de las encías es solo donde se manifiesta la presión.

La mayoría de las veces, la causa es una de estas cuatro cosas: un diente con absceso, una infección de encías avanzada, una muela del juicio inflamada o una infección después de una extracción reciente. También existen causas no dentales. Las infecciones de las glándulas salivales, las reacciones alérgicas graves y las infecciones de los senos paranasales pueden inflamar un lado de la cara. Pero cuando la hinchazón es unilateral y está relacionada con cualquier molestia dental, la causa dental es, por mucho, la culpable más probable.

Por eso, un dentista debe ser su primera llamada. No un centro de atención de urgencias. No Google.

¿Qué problemas dentales causan hinchazón en un solo lado de la cara?

Algunas afecciones específicas aparecen una y otra vez en nuestro sillón dental:

• Absceso periapical. La infección en la punta de la raíz empuja el pus hacia el hueso y luego hacia el tejido circundante. La mejilla se infla. El diente a menudo se siente más alto al morder.

• Absceso periodontal. Una bolsa de la encía se bloquea e infecta. La hinchazón aparece a lo largo de la línea de la encía y puede extenderse a la mejilla.

• Pericoronaritis. El colgajo de encía sobre una muela del juicio parcialmente erupcionada atrapa comida y bacterias. Según la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales, esta es una causa común de hinchazón unilateral de la mandíbula y la cara en adultos jóvenes. Lo vemos mucho en pacientes en edad universitaria del área de Biola University.

• Caries no tratada o diente agrietado. Una caries que llegó al nervio, o una fisura milimétrica por morder algo duro, puede convertirse en una infección total de la pulpa.

• Celulitis facial. Cuando las bacterias se propagan a los espacios de tejido blando de la cara, la hinchazón puede avanzar rápidamente. Esta es la que requiere atención el mismo día, sin excepciones.

Un lado. Un origen. Encontrar el diente, solucionar el problema.

¿Cuándo es la hinchazón facial una verdadera emergencia dental?

No todas las mejillas hinchadas son una situación de emergencia. Pero algunos signos significan que debe saltarse el dentista e ir directamente a la sala de emergencias de un hospital.

Vaya a la sala de emergencias si nota algo de lo siguiente:

• Hinchazón que le está cerrando el ojo o que se extiende hacia el cuello

• Dificultad para respirar, tragar o abrir la boca

• Hinchazón debajo de la lengua o que empuja la lengua hacia arriba

• Fiebre, escalofríos o malestar general

• Hinchazón que empeora visiblemente hora tras hora

Según la literatura de cirugía oral revisada por pares, los abscesos dentales no tratados pueden extenderse a los espacios faciales y a las vías respiratorias, una afección llamada angina de Ludwig, que puede poner en peligro la vida. Esto no es una táctica de miedo. Esa es la razón por la que le pedimos a la gente que no lo deje para el día siguiente.

Si la hinchazón es moderada, se limita a una sola mejilla, y aún puede abrir la boca y respirar normalmente, llámenos. Le atenderemos el mismo día siempre que sea posible. Nuestro número es (562) 777-1234.

Un lado de la cara se hincha por una razón, y esa razón casi siempre es un diente que necesita atención hoy, no la próxima semana.

¿Qué puedo hacer en casa mientras espero a que me atiendan?

Si viene conduciendo desde Cerritos o Norwalk por Imperial Highway, o subiendo por la Interestatal 5 desde Buena Park, esto es lo que ayuda mientras tanto:

• Compresa fría en la parte externa de la mejilla. 15 minutos colocada, 15 minutos retirada. Según las guías para pacientes de la ADA, el frío reduce la hinchazón, mientras que el calor puede empeorarla al atraer más sangre al tejido ya infectado.

• Duerma con la cabeza elevada. Con dos almohadas, no en posición plana. La gravedad está de su lado.

• Manténgase hidratado y coma alimentos blandos y fríos. Yogur, licuados, sopa tibia. Nada caliente, nada crujiente.

• Analgésicos de venta libre siguiendo las instrucciones del paquete. El ibuprofeno suele funcionar bien para la inflamación dental si lo tolera.

Y lo que no debe hacer: No aplique calor. No intente pinchar o exprimir la hinchazón usted mismo. No asuma que drenará por sí sola. Incluso si la presión disminuye, la infección sigue ahí.

Esperar es la peor decisión. Siempre.

¿Cómo tratan los dentistas la causa subyacente?

Cuando llegue a nuestro consultorio en Imperial Highway, el primer paso es encontrar el origen. Haremos un examen, tomaremos una radiografía localizada y, si es necesario, utilizaremos imágenes CBCT en 3D para ver exactamente qué diente y qué raíz están afectados.

A partir de ahí, el tratamiento depende de la causa:

• Drenaje. Si hay un absceso, liberar la presión brinda un alivio inmediato.

• Antibióticos cuando estén indicados. La Asociación Dental Americana es clara al respecto: los antibióticos ayudan a controlar la propagación de la infección, pero no eliminan el origen. El diente aún requiere un tratamiento definitivo.

• Tratamiento de conducto o extracción. Lo que salve la mayor cantidad de estructura dental sana y le quite el dolor.

• Tratamiento periodontal. Para infecciones en las encías, limpieza profunda y terapia de bolsas periodontales.

• Extracción de muelas del juicio. Para la pericoronaritis que sigue reapareciendo, especialmente en pacientes al final de la adolescencia y de unos veinte años.

Para los pacientes que no han visto a un dentista en mucho tiempo, ofrecemos un examen dental de emergencia gratuito. Esto elimina la barrera del costo para que pueda venir hoy mismo en lugar de esperar al día de pago. También aceptamos la mayoría de los principales planes de seguro PPO y ofrecemos financiamiento a través de CareCredit.

El CDC y el Instituto de Política de Salud de la ADA han informado que las visitas a la sala de emergencias por problemas dentales suelen terminar en analgésicos y antibióticos sin resolver el problema real del diente. Por lo tanto, incluso si va primero a la sala de emergencias por razones de seguridad, seguirá necesitando a un dentista para terminar el tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Realmente una infección dental puede hacer que se me hinche toda la cara?

Sí. Un absceso dental puede extenderse desde la raíz de un diente hacia el hueso circundante y luego hacia los espacios de tejido blando de la mejilla, la mandíbula e incluso el área de los ojos. Por eso, un problema que comenzó como un pequeño dolor de muelas el mes pasado puede convertirse repentinamente en algo del tamaño de una pelota de golf debajo de la piel hoy. La infección ha estado avanzando todo el tiempo.

¿Debo ir a la sala de emergencias o al dentista por una hinchazón facial?

Vaya a la sala de emergencias si tiene dificultad para respirar, dificultad para tragar, hinchazón que le cierra el ojo, hinchazón debajo de la lengua o fiebre alta. Para todo lo demás, llame primero a un dentista. Nosotros podemos tratar el diente que está causando el problema. En la sala de emergencias solo podrán estabilizarlo y, de todos modos, lo enviarán con un dentista.

¿Los antibióticos por sí solos solucionarán la cara hinchada por un diente?

No. Los antibióticos pueden reducir la infección lo suficiente como para bajar la hinchazón, pero las bacterias siguen ocultas dentro del diente. La hinchazón volverá a aparecer, a menudo con mayor fuerza, a veces en cuestión de semanas. El diente en sí necesita tratamiento: un tratamiento de conducto, una extracción o terapia periodontal, según la causa.

¿Cuánto tarda en bajar la hinchazón facial después del tratamiento?

La mayoría de los pacientes ven una mejora notable dentro de las 24 a 48 horas posteriores al drenaje y al inicio de los antibióticos. La recuperación completa suele tardar entre tres y siete días. Si la hinchazón no mejora a los dos días de tratamiento, o si empeora, llámenos de inmediato. A veces se necesita un segundo drenaje o estudios de imagen.

¿Puede volver a aparecer la hinchazón facial después de desaparecer por sí sola?

Absolutamente, y esa es la mayor razón para no ignorarla. Algunos abscesos se drenan espontáneamente a través de un pequeño bulto en la encía, lo que alivia la presión y reduce la hinchazón. Los pacientes piensan que se han curado. Sin embargo, la infección sigue ahí, solo que de forma más silenciosa. Volverá a brotar, y cada brote tiende a ser más grave que el anterior.

Si su cara se está hinchando, llámenos hoy mismo

Atendemos a familias en todo La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y el área de Biola University. Si nota una hinchazón repentina en un lado de la cara, no deje pasar el tiempo. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 y programaremos su cita el mismo día siempre que sea posible. El Dr. Park y nuestro equipo encontrarán el origen, aliviarán la presión y le guiarán en los pasos a seguir.