¿Por qué me duele la mandíbula después de comer un sándwich grande?

El dolor de mandíbula después de comer un sándwich grande suele ser fatiga muscular por abrir la boca más allá del rango cómodo, lo que cansa los músculos masetero y temporal. Por lo general, desaparece en un plazo de 24 a 48 horas con alimentos blandos, calor húmedo y reposo. Consulte a un dentista si el dolor dura más de unos pocos días o si la mandíbula se bloquea, hace un chasquido doloroso o no se cierra con normalidad.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta historia muy seguido. Un estudiante de la Universidad Biola compra un sándwich bien cargado en una cafetería cerca de Imperial Highway entre clases, muerde, y para cuando va de regreso a casa siente la mandíbula tensa y dolorida. También les pasa a los oficinistas que viajan desde Cerritos y Norwalk. Una hamburguesa grande, un sándwich club alto, un bagel gigante. El mismo resultado.

Analicemos qué está pasando realmente, cuándo relajarse y cuándo llamarnos.

¿Qué le pasa realmente a la mandíbula cuando se abre demasiado para un sándwich grande?

La mandíbula está diseñada para masticar, no para estirarse como una serpiente. La apertura normal de la mandíbula en un adulto mide aproximadamente de 40 a 55 milímetros, o alrededor de tres dedos apilados verticalmente, según referencias clínicas del Journal of Oral Rehabilitation. Un sándwich de pastrami doble o una hamburguesa gigante pueden superar fácilmente ese rango de comodidad.

Cuando fuerza la boca a abrirse más de lo habitual, dos grandes músculos masticatorios se ven afectados: el masetero (el músculo grueso en el ángulo de la mandíbula) y el temporal (el músculo en forma de abanico arriba de la oreja). El masetero es uno de los músculos más fuertes del cuerpo humano por la fuerza que genera. Pero que sea fuerte no significa que no se canse. Si lo sobreesfuerza, dolerá, al igual que las pantorrillas después de una caminata intensa.

También está el disco de la articulación temporomandibular (ATM), un pequeño amortiguador dentro de la articulación mandibular. Al abrir mucho la boca, ese disco puede desplazarse brevemente. Por lo general, vuelve a su lugar sin problemas, pero a veces protesta.

Ese es todo el mecanismo.

¿Es solo dolor muscular o algo más grave?

La mayoría de las veces se trata de una simple fatiga muscular. Así es como puede notar la diferencia.

El dolor muscular simple se manifiesta como:

• Un dolor sordo a los lados de la cara o cerca de las sienes

• Sensibilidad al presionar el músculo

• Se siente peor al masticar y mejora con el reposo

• Se resuelve en 24 a 48 horas

La distensión de la ATM se manifiesta como:

• Chasquidos o crujidos al abrir y cerrar la boca

• Sensación de que la mordida está ligeramente desalineada

• Dificultad para juntar los dientes cómodamente

Señales de advertencia que requieren una pronta visita al dentista:

• La mandíbula se bloquea abierta o cerrada y no se resuelve en pocos minutos

• Dolor que empeora a lo largo de varios días en lugar de mejorar

• Dolor de oído, dolor de cabeza o hinchazón facial

• Adormecimiento o cosquilleo en la cara

La Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales señala que el bloqueo de la mandíbula (abierta o cerrada) que no se resuelve en minutos debe evaluarse de inmediato. No espere una semana para ver qué pasa.

¿Qué puede hacer en casa durante las primeras 24 horas?

Buenas noticias. La mayoría de estos episodios se resuelven solos si alivia la presión. Piense en esto como un tirón en el tendón de la corva; no volvería a correr a toda velocidad al día siguiente.

Alimentos blandos por un día o dos. Yogur, huevos revueltos, pasta, batidos, sopa, puré de papas. Evite todo lo que requiera un gran bocado o masticar mucho. Los bagels, el filete de carne, las manzanas y el chicle quedan descartados por ahora.

Calor húmedo. Aplicar un paño húmedo y tibio sobre el costado de la cara durante 10 a 15 minutos ayuda a relajar los músculos. Hágalo varias veces al día. Si nota una hinchazón visible, use una compresa fría en su lugar.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) si es adecuado. El ibuprofeno o el naproxeno pueden reducir la inflamación muscular, si su médico le ha autorizado a tomarlos.

Descanse la articulación. Sostenga la barbilla con la mano cuando bosteza. Evite cantar fuerte, reírse a carcajadas o morder alimentos grandes. Dele un descanso.

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) recomienda este enfoque conservador como la primera línea de atención para la distensión muscular aguda de la ATM. Sencillo y eficaz para la mayoría de las personas.

¿Cómo puede evitar esto la próxima vez que ordene un sándwich alto?

No tiene que renunciar a su comida favorita. Solo cómala de manera más inteligente.

• Córtelo. Corte un sándwich alto por la mitad horizontalmente o aplástelo con la palma de la mano antes de morderlo. Victoria instantánea.

• Dé bocados más pequeños de un lado. Luego alterne los lados para distribuir el esfuerzo entre ambos maseteros.

• Evite los alimentos que representen un desafío de apertura extrema. Las hamburguesas de tres pisos y los bagels gigantes suelen ser los principales culpables.

• Preste atención si ya aprieta o rechina los dientes. Si su mandíbula está fatigada por apretar los dientes por la noche, comenzará cada comida ya cansada. Es una conversación que vale la pena tener con nosotros.

Se estima que los trastornos de la ATM afectan de un 5 a un 12 por ciento de la población, con tasas más altas en adultos jóvenes, según el NIDCR. Si un sándwich grande le deja la mandíbula dolorida por dos días, puede que esté más cerca de ese límite de lo que cree.

¿Cuándo debe llamar a un dentista en La Mirada?

Llámenos si presenta algo de lo siguiente:

• Dolor que dura más de tres o cuatro días a pesar de los cuidados en casa

• Su mandíbula se bloquea, se traba o no se cierra con normalidad

• Dolor recurrente con las comidas cotidianas, no solo con sándwiches gigantes

• Chasquidos o crujidos que duelen

• Hinchazón facial, fiebre o dolor de oído

La fatiga mandibular recurrente con comidas normales suele ser una señal de una disfunción subyacente de la ATM, bruxismo nocturno o una mordida desalineada. Todo esto se puede solucionar. Usamos una combinación de hallazgos del examen, imágenes cuando es necesario y dispositivos sencillos como protectores nocturnos para que las personas vuelvan a comer lo que quieran.

La Mirada One Dental ofrece citas para la misma semana y horarios los sábados para evaluaciones de la mandíbula, lo cual es de gran ayuda para los estudiantes de Biola, los profesionales que viajan desde Cerritos y cualquier persona que no pueda ausentarse a mitad de semana.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debería durar el dolor de mandíbula después de una comida grande?

La mayoría de los episodios de dolor de mandíbula relacionado con los músculos desaparecen en 24 a 48 horas con reposo, alimentos blandos y calor húmedo. Si todavía le duele después de tres o cuatro días, o si el dolor empeora en lugar de mejorar, es hora de que un dentista lo revise.

¿Abrir la boca demasiado realmente puede dislocar mi mandíbula?

Sí, aunque no es común. Una dislocación real de la mandíbula se siente como si la mandíbula estuviera trabada abierta y no pudiera cerrarla. Esta es una situación médica que necesita evaluación inmediata. La distensión muscular simple y el desplazamiento del disco son mucho más comunes y se resuelven por sí solos.

¿Debería usar calor o hielo en una mandíbula dolorida?

El calor húmedo suele ser mejor para los músculos tensos y doloridos. Aumenta el flujo sanguíneo y ayuda a relajar el masetero y el temporal. Use hielo si hay hinchazón visible, moretones o si el dolor comenzó por una lesión directa, como un golpe en la cara.

¿Es esto lo mismo que el trastorno de la ATM?

No exactamente. Un único episodio de dolor después de un sándwich gigante suele ser solo fatiga muscular. El trastorno de la ATM es un patrón de problemas continuos en las articulaciones o los músculos, a menudo con chasquidos, bloqueos, dolores de cabeza o dolor al masticar de manera normal. Si le duele la mandíbula con frecuencia, vale la pena evaluarlo.

¿Cuándo es el dolor de mandíbula una emergencia dental?

Llámenos de inmediato si su mandíbula está bloqueada abierta o cerrada, si tiene una hinchazón facial importante con fiebre, si el dolor es intenso y no mejora con medicamentos de venta libre, o si no puede juntar los dientes. De lo contrario, una cita de rutina en unos pocos días suele ser suficiente.

Si su mandíbula sigue dolorida, hace chasquidos o se bloquea después de un par de días, llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234. El Dr. Park y nuestro equipo le ayudarán a determinar si es una simple distensión o algo que vale la pena tratar. Abrimos de martes a sábado y recibimos a pacientes de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y de la comunidad de la Universidad Biola.