Absceso dental: Señales de advertencia que no debe esperar para tratar

Un absceso dental es una infección llena de pus que requiere atención urgente. Las señales de advertencia incluyen dolor pulsátil severo, un bulto similar a un grano en la encía, inflamación facial, fiebre, mal sabor de boca y dolor que se extiende hacia la mandíbula o el oído. Si tiene dificultad para respirar o tragar, acuda a la sala de emergencias. De lo contrario, llame a su dentista el mismo día.

Vemos este escenario casi todas las semanas en nuestro consultorio en Imperial Highway. Un paciente se despierta con dolor de diente, asume que se calmará y luego nota un pequeño bulto en la encía o la mejilla hinchada a la hora del almuerzo. Para la cena, el dolor ya pulsa con fuerza en el oído. En La Mirada One Dental, queremos que las familias de La Mirada, Cerritos y Norwalk reconozcan un absceso a tiempo, porque la diferencia entre un "dolor de muelas molesto" y una "infección grave" puede ser de tan solo uno o dos días.

¿Qué es un absceso dental?

Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana en el diente o a su alrededor, según el recurso MouthHealthy de la Asociación Dental Americana (ADA). Por lo general, comienza cuando las bacterias llegan a la pulpa interna a través de una caries profunda, un diente agrietado o una enfermedad de las encías avanzada. El cuerpo aísla la infección y la presión se acumula dentro de esa zona. Esa presión es la que causa el dolor pulsátil.

Existen dos tipos principales. Un absceso periapical se forma en la punta de la raíz del diente, generalmente debido a una caries no tratada. Un absceso periodontal se forma en el tejido de la encía al lado del diente, por lo general debido a una enfermedad periodontal. Ambos necesitan tratamiento; ninguno se curará por sí solo.

¿Cuáles son las señales de advertencia de un absceso dental?

El dolor suele ser el primer indicio, pero un absceso tiene una personalidad específica. Tiende a ser pulsátil. Tiende a despertarlo por la noche. A menudo se extiende a zonas inesperadas.

Preste atención a cualquiera de estas señales:

• Dolor severo y pulsátil que se extiende a la mandíbula, el oído o el cuello

• Un bulto similar a un grano en la encía (a menudo llamado fístula o grano en la encía) que puede drenar pus

• Hinchazón en la mejilla, la mandíbula o debajo del ojo

• Sensibilidad aguda al frío, al calor o a la presión al morder

• Un sabor desagradable o mal aliento que no desaparece sin importar cuánto se cepille

• Fiebre, ganglios linfáticos inflamados bajo la mandíbula o malestar general

Una señal que la gente suele malinterpretar: el dolor desaparece de repente. Esto puede significar que el nervio dentro del diente ha muerto, no que la infección haya desaparecido. Las bacterias siguen ahí y continúan propagándose. Llámenos de todos modos.

Si el diente deja de doler pero su cara sigue hinchada, la infección no ha desaparecido. Ha ido más profundo.

¿Cuándo se convierte un absceso dental en una emergencia médica?

La mayoría de los abscesos se pueden tratar en el consultorio dental en un plazo de 24 horas. Algunos pocos no pueden esperar tanto. Según la Clínica Mayo, las infecciones dentales no tratadas pueden extenderse a la mandíbula, el cuello y el torrente sanguíneo, y en casos raros causar complicaciones potencialmente mortales como la angina de Ludwig o sepsis.

Vaya a la sala de emergencias (no al dentista) si nota:

• Dificultad para respirar o tragar

• Hinchazón que se extiende hacia el ojo, baja por el cuello o debajo de la lengua

• Fiebre superior a 101 °F (38.3 °C) acompañada de ritmo cardíaco acelerado o escalofríos

• Confusión o fatiga extrema junto con hinchazón en la boca

La sala de emergencias puede estabilizar una infección en propagación con antibióticos intravenosos y proteger sus vías respiratorias. Después, seguirá necesitando a un dentista para eliminar el origen del problema. La sala de emergencias no extrae dientes ni realiza tratamientos de conducto.

¿Qué debo hacer mientras espero para ver al dentista?

Si ya nos ha llamado y está esperando su cita, algunas medidas realmente ayudan. La ADA recomienda enjuagues con agua tibia con sal varias veces al día para aliviar las molestias y mantener el área más limpia. Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, tomados según las indicaciones, pueden atenuar el dolor pulsátil. Una compresa fría en la parte externa de la mejilla (20 minutos puesta, 20 minutos retirada) ayuda a reducir la hinchazón.

Evite estos errores:

• No aplique calor en la parte externa de la cara. Puede hacer que la infección se extienda hacia los tejidos.

• No intente reventar o exprimir el grano de la encía. Puede empujar las bacterias más profundamente.

• No falte a la cita si el dolor disminuye. La infección sigue activa.

• No tome antibióticos que le hayan sobrado de una receta anterior. Medicamento equivocado, dosis equivocada, consecuencias reales.

Duerma con la cabeza elevada sobre una almohada adicional. Esto reduce la presión. Un pequeño detalle que marca una gran diferencia.

¿Cómo trata un absceso La Mirada One Dental?

Cuando llama al (562) 777-1234, nos esforzamos por atenderle el mismo día. El Dr. Park comienza con un examen enfocado y una radiografía digital para localizar el origen de la infección. En ocasiones, utilizamos nuestro escáner 3D CBCT para ver exactamente qué tan profundo ha llegado la infección en el hueso.

El tratamiento depende de lo que encontremos:

• Drenaje. Aliviar la presión dentro del absceso a menudo proporciona un alivio dramático e inmediato.

• Tratamiento de conducto (Endodoncia). Cuando el diente se puede salvar, limpiamos la pulpa infectada y sellamos el diente. El análisis de Cochrane sobre dolor dental señala que los antibióticos por sí solos no curan un absceso; el origen debe tratarse directamente.

• Extracción. Si el diente está demasiado dañado para salvarse, la extracción es la vía más limpia. Podemos hablar de implantes o puentes más adelante, una vez que haya sanado.

• Antibióticos. Se recetan cuando la infección se ha extendido más allá del diente o si presenta fiebre, nunca como sustituto del procedimiento en sí.

Para las familias en Cerritos y Norwalk que no pueden ausentarse durante la semana laboral, nuestro horario de los sábados (de 8:00 AM a 1:00 PM) suele marcar la diferencia. Para los estudiantes de Biola University que acuden solos, les explicamos lo que sucede paso a paso para que no sientan incertidumbre. Los nuevos pacientes que se enfrenten a un posible absceso pueden aprovechar nuestro examen dental de emergencia gratuito para obtener una respuesta clara rápidamente. Sin adivinanzas.

Preguntas frecuentes

¿Puede un absceso dental desaparecer por sí solo?

No. Según la ADA, un absceso dental no se curará sin tratamiento profesional. El grano en la encía puede drenar y parecer que desaparece, pero la infección subyacente en el diente o en el hueso permanece. Sin drenaje, un tratamiento de conducto o una extracción, las bacterias continúan activas y pueden extenderse a los tejidos cercanos.

¿Los antibióticos por sí solos curarán un absceso dental?

No. Los antibióticos pueden frenar una infección y reducir la hinchazón, pero no eliminan el origen del problema. El análisis de Cochrane sobre antibióticos para el dolor dental determinó que la pulpa o bolsa infectada debe tratarse directamente. Los pacientes que dependen únicamente de los antibióticos suelen ver que la infección regresa en unas pocas semanas, a veces con mayor gravedad.

¿Cuánto tiempo se puede esperar de forma segura para tratar un absceso?

Trátelo el mismo día si es posible, y en un plazo de 24 a 48 horas a más tardar. Algunas infecciones permanecen localizadas por un tiempo; otras se propagan rápidamente, especialmente en personas con diabetes o sistemas inmunológicos debilitados. Si nota hinchazón facial, fiebre o dificultad para tragar, no espere. Llame de inmediato al (562) 777-1234 o acuda a urgencias.

¿Un grano en la encía es siempre un absceso?

Casi siempre, sí. Un bulto persistente tipo grano en la encía es una fístula, que es la vía que tiene el cuerpo para drenar el pus de una infección subyacente. A veces es indoloro, razón por la cual la gente lo ignora. Eso no significa que sea inofensivo. Cualquier bulto en la encía que dure más de un par de días necesita un examen dental.

¿Puede un niño tener un absceso dental?

Sí, y ocurre más a menudo de lo que los padres esperan, especialmente a causa de caries no tratadas en los dientes de leche. Las señales en los niños incluyen un pequeño bulto en la encía, hinchazón facial, fiebre y rechazo a comer por un lado de la boca. Los dientes de leche con abscesos aún requieren tratamiento porque la infección puede dañar el diente permanente que se está desarrollando debajo.

Si cree que tiene un absceso, llámenos hoy mismo

Un absceso es uno de esos problemas donde una llamada telefónica oportuna puede cambiar todo el panorama. Si nota las señales de advertencia (el dolor pulsátil, el bulto, la hinchazón), no espere en casa. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o visítenos en 14930 E Imperial Hwy, Suite D. El Dr. Park y nuestro equipo atienden a pacientes de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y el área de Biola University, con citas disponibles los sábados y un examen de emergencia gratuito para nuevos pacientes. Le ayudaremos a eliminar el dolor para que pueda volver a su rutina.