¿Por qué mi hijo se queja de dolor de muelas solo cuando come helado frío?

Un leve pinchazo con el helado suele ser normal en los niños porque los dientes de leche tienen un esmalte más delgado. Sin embargo, si el dolor persiste por más de 30 segundos, afecta siempre al mismo diente o se acompaña de una mancha oscura o fractura visible, puede ser señal de una caries temprana, una fisura o un diente permanente en erupción, por lo que debe ser evaluado por un dentista.

El verano en el sureste del condado de Los Ángeles es sinónimo de paletas, camiones de helados y muchos niños que de repente hacen muecas al dar el primer bocado frío. En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta casi todas las semanas entre junio y septiembre. Los padres quieren saber una sola cosa: ¿es esto una etapa o hay algo mal?

Así es como ayudamos a las familias a resolverlo.

¿Es normal que los niños sientan dolor de dientes con el helado?

Por lo general, sí. Un pinchazo rápido y agudo que desaparece en un segundo o dos suele ser solo la forma en que los dientes pequeños responden a una gran caída de temperatura. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), los dientes de leche tienen el esmalte y la dentina más delgados que los dientes permanentes, lo que los hace más reactivos al frío y más vulnerables a las caries.

Los nuevos dientes permanentes también pueden ser extremadamente sensibles durante meses después de su aparición. El esmalte aún se está endureciendo y el nervio interno sigue siendo relativamente grande en comparación con el de un diente adulto. Por lo tanto, un niño de 6 años con molares nuevos o uno de 12 años a quien le están saliendo los segundos molares puede notar el frío de una manera que antes no sentía.

Un pinchazo corto que desaparece rápido no es una señal de alerta por sí solo.

¿Qué podría estar causando la sensibilidad al frío de su hijo?

Cuando el dolor por el frío es más que una reacción rápida, por lo general se debe a una de estas causas:

• Una caries temprana, especialmente en una superficie de masticación o entre dos dientes posteriores donde el cepillo no llega fácilmente.

• Desgaste del esmalte por el rechinamiento nocturno o por el consumo frecuente de bebidas ácidas como bebidas deportivas, refrescos y jugos cítricos.

• Una pequeña fisura en un molar de leche por masticar hielo, caramelos duros o una paleta congelada.

• La erupción de un nuevo diente permanente. La AAPD señala que los primeros molares permanentes suelen salir alrededor de los 6 años y los segundos molares permanentes alrededor de los 12 años.

• Recesión de las encías debido a un cepillado agresivo. Es menos común en los niños, pero lo llegamos a ver.

El pasado mes de julio, una madre de la zona de Cerritos, cerca de Imperial Highway, trajo a su hijo de 8 años porque llevaba dos semanas diciendo que "solo le dolía con el helado". Resultó ser una caries entre dos molares inferiores, invisible desde el exterior, que solo se detectó en una radiografía de aleta de mordida. Una pequeña resina lo solucionó. Si hubiera esperado, se habría convertido en un problema mayor.

¿Cuándo es la sensibilidad al frío una señal de advertencia?

Esta es la regla que les damos a los padres. Si se cumple alguna de estas condiciones, programe una consulta:

• El dolor persiste por más de 30 segundos después de que desaparece el frío. La Asociación Dental Americana (ADA) señala que el dolor prolongado al frío puede indicar inflamación de la pulpa, lo que requiere evaluación.

• Le duele el mismo diente todas las veces, en el mismo lugar.

• Su hijo evita masticar de un lado o gira la cabeza para morder.

• Puede ver una mancha oscura, un orificio, una fractura o una sombra gris en el diente.

• El dolor aparece por la noche sin ningún motivo o lo despierta.

Un solo diente. Cada vez. Ese es el patrón que más importa.

¿Qué pueden hacer los padres en casa ahora mismo?

Mientras decide si llamarnos, algunos pequeños cambios pueden ayudar:

• Cambie a un cepillo de cerdas suaves y use una cantidad de pasta dental con fluoruro del tamaño de un chícharo. La ADA recomienda esta cantidad para niños de 3 años en adelante para ayudar a fortalecer el esmalte.

• Pruebe una pasta dental para la sensibilidad infantil si su hijo tiene la edad suficiente (consulte la edad en la etiqueta).

• Reduzca el consumo de bebidas deportivas, refrescos y jugos cítricos. Los CDC han relacionado el consumo frecuente de bebidas ácidas con el desgaste del esmalte en los niños.

• Deje que el helado se ablande un minuto antes de comerlo. Evite morder directamente paletas heladas o cubos de hielo.

• Identifique el diente. ¿De qué lado? ¿Superior o inferior? ¿Adelante o atrás? Anótelo. Esto nos ahorra tiempo y evita que su hijo pase por molestias innecesarias en la revisión.

¿Cuándo se debe programar una visita al dentista?

Guía sencilla:

• Dolor persistente de más de 30 segundos: programe la cita dentro de una semana.

• Daño visible, manchas oscuras o un diente específico que reacciona cada vez: programe la cita de inmediato, idealmente en los próximos días.

• Sin señales de alerta, solo pinchazos ocasionales: coméntelo en la próxima revisión de 6 meses. Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 5 niños de 5 a 11 años tiene al menos una caries sin tratar, por lo que las visitas de rutina detectan los problemas antes de que duelan.

Para las familias del Distrito Escolar Unificado de La Mirada, las citas consecutivas para hermanos y los horarios de los sábados por la mañana facilitan que todos sean atendidos sin faltar a la escuela. Las familias que vienen desde Norwalk, Whittier o los vecindarios cercanos a la I-5 suelen agradecer que podamos atender a toda la familia en un solo viaje.

Es mejor revisar y escuchar que "no es nada", mucho mejor que esperar.

Preguntas frecuentes

¿Puede una caries en un diente de leche causar sensibilidad al frío?

Sí. Incluso las caries pequeñas en los dientes de leche pueden exponer la capa interna de dentina, que reacciona fuertemente al frío. Como los dientes de leche tienen un esmalte más delgado, la caries puede llegar a la parte sensible del diente más rápido que en un diente permanente. Por eso, una caries que no se puede ver a simple vista puede seguir causando un dolor real con el frío.

¿Es segura la pasta dental para la sensibilidad en los niños?

La mayoría de las pastas dentales para la sensibilidad formuladas para niños son seguras cuando se usan según las indicaciones, pero siempre verifique la recomendación de edad en la etiqueta. Algunas pastas para adultos no están probadas para niños pequeños. En caso de duda, pregúntenos en su próxima visita y podremos recomendarle una marca y cantidad específicas según la edad de su hijo.

¿Los nuevos dientes permanentes causan sensibilidad temporal al frío?

Sí, pueden causarla. Los molares recién salidos suelen ser más sensibles al frío durante varios meses mientras el esmalte termina de endurecerse y la cámara del nervio se estrecha lentamente. Este tipo de sensibilidad suele ser leve, breve y desaparece por sí sola. Un dolor persistente o agudo en un diente nuevo merece ser revisado.

¿Debo dejar de darle helado a mi hijo si le duelen los dientes?

No tiene que prohibirlo, pero sí reduzca su consumo mientras descubre qué está pasando. Deje que se ablande primero, evite morder directamente los dulces congelados y enjuáguese con agua después de comerlos. Si el dolor sigue ocurriendo con el mismo diente, utilícelo como una señal para llamarnos en lugar de una razón para evitar los alimentos fríos para siempre.

¿Mi hijo necesitará una resina o se puede curar por sí solo?

Las caries reales no se curan por sí solas. La debilidad muy temprana del esmalte (antes de que se forme una caries) a veces se puede revertir con fluoruro, un mejor cepillado y cambios en la dieta. Una vez que la caries ha atravesado el esmalte, se necesita una resina. Cuanto antes la detectemos, más pequeña y sencilla será la solución.

Si la carita de felicidad de su hijo al comer helado se ha convertido en una mueca de dolor, estaremos encantados de revisarlo. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o programe su cita en línea, y le ayudaremos a determinar si es una etapa pasajera o algo que vale la pena tratar ahora.