¿Por qué mi hijo se queja de dolor de muelas solo por la mañana?

El dolor de muelas que solo aparece por la mañana suele deberse a causas nocturnas más que a una caries activa. Las razones más comunes en los niños son el rechinar de dientes nocturno, la presión sinusal por congestión, la sequedad de boca debido a la respiración nasal obstruida o la comida atrapada entre los dientes que fermenta durante la noche. El dolor que dura más de unas pocas mañanas merece una visita al dentista.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta con frecuencia de los padres. Una madre del vecindario cercano al Parque Regional de La Mirada trajo a su hijo de 8 años el otoño pasado porque no paraba de decir que le dolía una muela trasera durante el desayuno, y luego se olvidaba de ello para el almuerzo. No tenía caries. El culpable resultó ser el rechinar nocturno combinado con una nariz tapada por alergias. Dos problemas nocturnos diferentes, un solo síntoma por la mañana.

El momento en que ocurre importa. El patrón del dolor puede decirnos casi tanto como una radiografía.

¿Qué significa normalmente el dolor de muelas solo por la mañana en un niño?

Cuando el dolor de muelas desaparece después del desayuno, del agua o del cepillado, generalmente significa que algo ocurrió durante el sueño y no que una muela se esté destruyendo activamente. Las caries activas tienden a brotar con los dulces, el frío o al masticar durante todo el día. El dolor que se presenta solo por la mañana tiene una huella diferente.

Preste atención a dos patrones:

• Dolor sordo en varios dientes o en todo un lado. Esto a menudo apunta a rechinar de dientes, apretar la mandíbula o presión sinusal.

• Dolor agudo en un punto específico. Es más probable que se trate de comida atrapada, una pequeña caries o un diente de leche agrietado.

Cuando nos llame, intente describir a cuál de los dos se parece. Ese único detalle ahorra tiempo en la consulta.

¿Podría ser el rechinar de dientes nocturno la causa?

Sí, y es más común de lo que la mayoría de los padres cree. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), el bruxismo (rechinar de dientes) afecta aproximadamente del 15% al 40% de los niños. Su punto máximo se sitúa entre los 3 y los 10 años. A la mayoría de los niños se les pasa a medida que salen los dientes permanentes.

Aspectos que los padres pueden comprobar en casa:

• Bordes aplanados o brillantes en los dientes frontales

• Un sonido de rechinar o chirrido procedente de la habitación de su hijo por la noche

• Quejas de dolor de mandíbula, dolor de oído o dolor de cabeza por la mañana

• Músculos de las mejillas cansados o adoloridos al despertar

La AAPD señala que la mayoría de los casos de rechinar de dientes en la infancia se resuelven por sí solos y no necesitan tratamiento, a menos que observemos un desgaste dental real o un dolor continuo. Si es necesario, un protector bucal nocturno suave o tratar la causa subyacente (como una vía respiratoria obstruida) suele ser suficiente.

¿Pueden los problemas de sinusitis u oído imitar el dolor de muelas matutino?

Por supuesto. Las raíces de los dientes superiores posteriores se apoyan directamente sobre el suelo del seno maxilar. Investigaciones dentales revisadas por pares demuestran que las infecciones de los senos paranasales y la congestión pueden provocar dolor referido a esos molares superiores debido a que comparten vías nerviosas.

Aquí está la clave. Cuando su hijo se tumba en posición horizontal toda la noche, la mucosidad y la presión se acumulan en los senos paranasales. Las raíces de esos dientes superiores lo sienten. Una vez que su hijo se sienta, desayuna y se mueve, la presión se drena y el dolor desaparece.

Signos relacionados con los senos paranasales que debe buscar:

• Dolor solo en los dientes superiores, nunca en los inferiores

• Resfriado reciente, brote de alergia o nariz tapada

• El dolor mejora entre 20 y 30 minutos después de levantarse de la cama

• Sensibilidad en todo el pómulo, no solo en el diente

Si esto le resulta familiar, es posible que el pediatra también deba estar al tanto. Vemos este patrón a menudo con los niños del Distrito Escolar Unificado de La Mirada (USD) durante la temporada de alergias.

¿Es un factor la respiración por la boca o la sequedad de boca por la noche?

La saliva es la defensa natural de su hijo contra las caries. La Asociación Dental Americana (ADA) señala que la producción de saliva disminuye de forma natural durante el sueño, lo que de por sí reduce la capacidad de la boca para neutralizar los ácidos de la noche a la mañana. Si su hijo también respira por la boca toda la noche, las encías y las superficies de los dientes se secan aún más.

Las encías secas y expuestas duelen por la mañana. El esmalte sensible duele cuando el aire frío le da al despertar. La AAPD vincula la respiración bucal crónica en los niños con un mayor riesgo de caries e irritación de las encías.

La respiración por la boca suele tener una causa que vale la pena investigar: alergias, amígdalas o adenoides agrandadas, tabique desviado o congestión crónica. Nosotros podemos detectar los signos dentales (tejidos secos, enrojecimiento de las encías a lo largo de los dientes frontales, arco superior estrecho) y derivar a un otorrinolaringólogo o pediatra cuando sea necesario. Trabajamos con varias familias de Cerritos y Norwalk en exactamente este tipo de atención coordinada.

¿Podría ser la causa comida atrapada o una caries en desarrollo?

A veces la respuesta es la más sencilla. Un trozo de palomitas de maíz, piel de manzana o fibra de pollo encajado entre dos molares fermentará durante la noche. Las encías se irritan. La zona palpita por la mañana y luego se calma una vez que la comida se desprende al comer.

Por eso el uso del hilo dental antes de dormir importa mucho más que el de la mañana. El uso del hilo dental por la noche elimina la comida antes de ocho horas de fermentación bacteriana. El hilo dental de la mañana solo limpia lo que ya está hecho.

Una caries incipiente también puede comportarse de esta manera. Cuando la boca está inmóvil y el flujo de saliva es bajo, la sensibilidad relacionada con la caries alcanza su punto máximo. Si observa una mancha marrón o blanca entre los dientes, o si su hijo evita de repente un lado al masticar, esa es una pista real.

¿Cuándo debemos llevar a nuestro hijo al dentista?

Llámenos si ocurre algo de lo siguiente:

• El dolor de muelas matutino dura más de 2 o 3 días seguidos

• Observa hinchazón en las encías, un bultito o granito, o cualquier hinchazón en la cara

• Su hijo tiene fiebre junto con el dolor de muelas

• Evita masticar de un lado o rechaza ciertos alimentos

• El dolor le despierta durante la noche, no solo por la mañana

La AAPD recomienda que los niños vean a un dentista al año de edad o dentro de los 6 meses posteriores a la salida del primer diente. Después de eso, las revisiones periódicas detectan la mayoría de estos problemas antes de que se vuelvan dolorosos. Recibimos a familias del Distrito Escolar Unificado de La Mirada, personal de la Universidad de Biola con niños pequeños y padres que viajan por Imperial Highway desde Norwalk y Whittier todas las semanas para este tipo de visitas.

Para reservar una cita, llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234. Estamos en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, y los turnos de los sábados por la mañana se llenan primero, así que llame a principios de semana si los fines de semana funcionan mejor para su familia.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que un niño se despierte con dolor de muelas?

Las molestias dentales matutinas ocasionales no son inusuales, especialmente durante los resfriados, los brotes de alergia o los estirones de crecimiento cuando están saliendo dientes nuevos. Lo que no es normal es un dolor que regresa varias mañanas seguidas, viene acompañado de hinchazón o interfiere con la alimentación. Una breve visita al dentista suele determinar la causa en menos de 20 minutos.

¿Cómo puedo saber si mi hijo rechina los dientes por la noche?

Escuche en la puerta de su habitación después de que se duerma. El rechinar produce un sonido distintivo de chirrido o raspado. Otras pistas incluyen bordes aplanados en los dientes frontales, quejas de dolor de mandíbula u oído por la mañana y dolores de cabeza al despertar. Coméntelo en la próxima limpieza para que el Dr. Park pueda revisar los patrones de desgaste.

¿Debo darle a mi hijo medicamentos para el dolor antes de ir a la escuela por dolor de muelas?

Una dosis única de acetaminofén o ibuprofeno infantil (siguiendo las instrucciones de la etiqueta según su peso) es razonable si el dolor dificulta la mañana. No lo convierta en una rutina diaria. El dolor recurrente que necesita medicamentos más de dos o tres días seguidos es una señal para que se examine el diente en lugar de enmascarar el síntoma.

¿Pueden las alergias causar el dolor de muelas matutino de mi hijo?

Sí. La congestión provocada por las alergias crea una presión sinusal que se acumula durante la noche mientras su hijo está acostado boca arriba. Los dientes superiores posteriores comparten vías nerviosas con el seno maxilar, por lo que pueden doler incluso cuando están perfectamente sanos. Si el dolor solo afecta a los dientes superiores y desaparece después de que su hijo se levanta y se mueve, las alergias son un fuerte sospechoso.

¿Qué debo decirle al dentista sobre el dolor de muelas matutino de mi hijo?

Sea específico: qué diente o zona le duele, cuánto dura el dolor después de despertarse, si es sordo o agudo, si hay algo que lo mejore o empeore y cualquier síntoma reciente de resfriado o alergia. Mencione los sonidos de rechinar de dientes, la respiración por la boca o los ronquidos si los ha notado. Esos detalles a menudo nos orientan directamente hacia la causa.