¿Por qué las encías de mi hijo se ven pálidas o blancas entre limpiezas?

Las encías de los niños pueden lucir pálidas entre limpiezas por razones inofensivas como un cepillado fuerte, un diente en erupción o la variación natural de la pigmentación. Ocasionalmente, las encías pálidas indican candidiasis oral, anemia o una irritación que vale la pena revisar. Si la palidez dura más de una semana o se acompaña de fatiga, piel pálida, dolor o sangrado, llame a su dentista o pediatra.

En La Mirada One Dental, los padres nos preguntan sobre el color de las encías más de lo que se piensa. Una mamá de una familia del Distrito Escolar Unificado de La Mirada recientemente sacó su teléfono durante una limpieza de sábado y nos mostró una foto que había tomado esa mañana de la línea de la encía frontal de su hijo de 8 años, la cual se veía descolorida. No estaba en pánico. Solo quería saber si era algo de qué preocuparse.

Ese es exactamente el instinto correcto. Esto es a lo que debe prestar atención.

¿De qué color deben ser las encías de un niño sano?

Las encías de los niños sanos suelen ser de color rosa coral, con una textura firme y ligeramente punteada como la piel de una naranja. Según la Asociación Dental Americana (ADA), ese color rosa proviene de un flujo sanguíneo saludable a través del tejido, pero la melanina natural puede hacer que el tono sea más oscuro en ciertas áreas. Esto es completamente normal.

En nuestra comunidad multicultural en La Mirada, Cerritos y Norwalk, vemos regularmente a niños latinos, coreano-americanos y filipinos cuyas encías tienen pequeñas manchas más oscuras o un tono general más profundo. Eso es pigmentación, no una enfermedad. La textura y la firmeza nos dicen más que el color por sí solo.

La conclusión: el rosa es el punto de partida. La variación es normal.

¿Por qué las encías de mi hijo podrían verse pálidas o blancas?

Las encías pálidas aparecen por muchas razones, la mayoría de ellas menores. Algunas valen la pena señalar.

• Cepillado fuerte. La ADA señala que el cepillado agresivo puede causar un blanqueamiento temporal e incluso la recesión de las encías en los niños. Si su hijo se cepilla como si estuviera restregando una sartén, las encías pueden verse pálidas durante unos minutos después.

• Dientes en erupción. Entre los 5 y los 12 años, los dientes permanentes empujan a través de la línea de la encía y estiran el tejido hasta volverlo delgado. El área justo encima del diente que viene en camino puede verse pálida o casi blanca.

• Aftas o traumatismos menores. Un golpe en el labio en el patio de recreo de la Primaria Escalona o un raspón con un totopo (chip de tortilla) puede dejar un pequeño halo blanco alrededor de una zona dolorida.

• Candidiasis oral (trush). Los CDC describen la candidiasis oral como placas blancas que se pueden limpiar y que aparecen con mayor frecuencia en bebés, niños pequeños y niños inmunocomprometidos. Puede parecer requesón en las encías, la lengua o el interior de las mejillas.

• Anemia por deficiencia de hierro. La literatura pediátrica revisada por pares vincula la anemia con la palidez de la mucosa oral, incluidas las encías. Por lo general, esto se presenta junto con piel pálida, fatiga o lechos ungueales pálidos.

La mayoría de estos problemas se resuelven por sí solos. Los sistémicos no.

¿Cuándo es normal encontrar un color de encías pálido?

Por lo general, puede relajarse si la mancha pálida cumple con este perfil:

• Aparece en un área pequeña y recupera su color normal en unos pocos minutos

• El tono general es un rosa pálido constante, sin sangrado, inflamación ni dolor

• Su hijo come, duerme y juega como de costumbre

• No hay mal aliento, ni fiebre, ni quejas de sensibilidad

Un blanqueamiento rápido después del cepillado o un anillo blanco temporal alrededor de un diente flojo no son señales de alerta. Es solo la biología haciendo su trabajo.

¿Cuándo debo llamar al dentista o al pediatra?

Llámenos o llame a su pediatra si nota algo de lo siguiente:

• Palidez que dura más de una o dos semanas sin una causa clara

• Encías pálidas combinadas con piel pálida, lechos ungueales pálidos, fatiga o dificultad para respirar. Esta combinación sugiere anemia y requiere análisis de sangre por parte de un pediatra, no solo un examen dental.

• Manchas blancas que se quitan al limpiar o que sangran por debajo. Ese es un patrón de candidiasis oral y necesita tratamiento, especialmente en niños pequeños.

• Dolor, inflamación, rechazo a comer o fiebre junto con el cambio de color

• Bultos blancos o amarillos que crecen, supuran o se sienten calientes

Cuando no estamos seguros de si la causa es dental o sistémica, nos coordinamos directamente con el pediatra del niño. Los padres no deberían tener que hacer de mensajeros entre dos consultorios.

Cómo revisamos la salud de las encías en La Mirada One Dental

Durante las limpiezas familiares, nuestros higienistas realizan una inspección visual de cada superficie de las encías y utilizan un sondeo suave para verificar la firmeza. Si un padre ha señalado una inquietud, tomamos fotos intraorales para poder comparar el color y la textura en la siguiente visita. Es un pequeño hábito que detecta cambios lentos a tiempo.

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda visitas dentales cada seis meses para la mayoría de los niños. Ese ritmo es importante aquí. Seis meses es un período lo suficientemente corto como para que notemos cambios, y lo suficientemente largo como para que la mayoría de los problemas temporales (como un diente en erupción) se hayan resuelto entre citas.

El Dr. Park suele programar citas consecutivas para hermanos, razón por la cual tantas familias de Cerritos, Norwalk y Whittier viajan por Imperial Highway los sábados. Nuestro consultorio está justo al lado de la autopista, cerca del Walmart Neighborhood Market, y las citas familiares de los sábados significan que los padres no tienen que sacar a los niños de la escuela para mantener sus chequeos al día.

Si ha detectado algo y no está seguro de qué es, tome una foto. Tráigala. Preferimos mirar diez manchas pálidas inofensivas que pasar por alto la única que realmente importaba.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que las encías de los niños se vean más claras que las de un adulto?

Sí, a menudo. El tejido de las encías de los niños es más delgado y translúcido que el de un adulto, por lo que los vasos sanguíneos debajo de la superficie pueden dar una apariencia más clara y delicada. La pigmentación natural también varía de un niño a otro. Lo que importa más que el tono es si las encías están firmes, no sangran y no duelen.

¿Cepillarse demasiado fuerte puede poner blancas las encías de un niño?

Sí. El cepillado agresivo aleja temporalmente la sangre de la superficie de la encía, lo que puede dejar un aspecto pálido o blanco durante varios minutos. A largo plazo, el cepillado fuerte también contribuye a la recesión de las encías. Cambie a un cepillo de dientes infantil de cerdas suaves y enseñe un movimiento circular suave. Si su hijo usa un cepillo eléctrico, deje que el cepillo haga el trabajo.

¿Cómo se ve la candidiasis oral en las encías de un niño?

La candidiasis oral se presenta como placas de color blanco cremoso que pueden parecer leche cuajada o requesón. Se adhieren a las encías, la lengua o el interior de las mejillas y pueden dejar una mancha roja y sensible si intenta limpiarlas. Es más común en bebés, pero puede ocurrir en niños mayores después de tomar antibióticos o debido a ciertas afecciones médicas. Un pediatra o dentista puede confirmarlo y recetar un antimicótico.

¿Debo ver primero a un pediatra o a un dentista por encías pálidas?

Comience con el pediatra si las encías pálidas vienen acompañadas de otros síntomas en todo el cuerpo: fatiga, piel pálida, lechos ungueales pálidos o poco apetito. Comience con el dentista si el cambio se limita a la boca o incluye dolor, inflamación, placas blancas que se pueden limpiar o un diente específico. En caso de duda, llámenos al (562) 777-1234 y le ayudaremos a decidir.

¿Con qué frecuencia se deben revisar las encías de mi hijo?

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda cada seis meses para la mayoría de los niños. Los niños con frenillos (brackets), antecedentes de caries o afecciones médicas específicas pueden beneficiarse de visitas más frecuentes. En cada chequeo, evaluamos el color de las encías, la firmeza y cualquier cambio desde la última cita.

Si ha notado áreas pálidas o blancas en las encías de su hijo y desea una segunda opinión, con gusto las revisaremos. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 para programar una visita familiar, incluyendo citas los sábados. Atendemos a familias en todo La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y Buena Park.