¿Por qué mi hijo rechina los dientes por la noche? Causas y cuándo preocuparse

Los niños rechinan los dientes por la noche por muchas razones: la erupción de nuevos dientes, una mordida desalineada, respirar por la boca o el estrés. Es común entre los 3 y los 6 años y suele ser inofensivo con los dientes de leche. Consulte a un dentista si el rechinamiento continúa después de la llegada de los dientes permanentes, causa un desgaste visible o viene acompañado de dolor de mandíbula o ronquidos fuertes.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta pregunta casi todas las semanas. Un padre entra durante un chequeo familiar y pregunta en voz baja: "¿Es normal que pueda escuchar a mi hijo rechinar los dientes desde el pasillo?". El sonido es inquietante. La buena noticia es que, en la mayoría de los niños, es una fase, no un problema. Pero hay algunas situaciones en las que merece una mirada más cercana.

¿Qué es el bruxismo infantil?

El bruxismo infantil es el apretar o rechinar repetitivo de los dientes durante el sueño. Ocurre de forma involuntaria. Su hijo no lo hace a propósito y por lo general no lo recuerda por la mañana.

Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica, el bruxismo afecta a una parte significativa de los niños, con estimaciones de prevalencia que oscilan entre el 15% y el 40% según la edad y los criterios de diagnóstico. Se presenta con mayor frecuencia entre los 3 y los 6 años, y luego nuevamente entre los 6 y los 9 años, cuando los dientes de leche comienzan a dar paso a los permanentes. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos a medida que los niños crecen y su mordida madura.

Así que si lo está escuchando, no está solo. Para nada.

¿Por qué los niños rechinan los dientes por la noche?

No hay una sola causa. El rechinamiento suele ser la respuesta del cuerpo a algo más que está sucediendo. Estos son los desencadenantes más comunes que vemos en los niños de las familias de La Mirada, Cerritos y Norwalk:

• Desarrollo de la mandíbula y los dientes. A medida que brotan los dientes nuevos, la mordida cambia. Rechinar es una forma en que la boca se adapta.

• Problemas de las vías respiratorias. Las amígdalas o adenoides agrandadas, o la respiración bucal crónica pueden provocar rechinamiento por la noche. Investigaciones de medicina del sueño revisadas por pares han relacionado el bruxismo del sueño en los niños con trastornos respiratorios del sueño.

• Estrés o cambios en la rutina. Un nuevo bebé en casa, el inicio del año escolar en una primaria del Distrito Escolar Unificado de La Mirada, o incluso una mudanza pueden manifestarse como rechinamiento nocturno.

• Mordida desalineada. Cuando los dientes superiores e inferiores no encajan limpiamente, el rechinamiento puede ser el intento del cuerpo por encontrar una posición de descanso cómoda.

• Dolor de oído o molestias por la dentición. Los niños más pequeños a veces rechinan los dientes en respuesta a un dolor cercano.

A menudo es una combinación. Un niño que se enfrenta a la salida de un nuevo molar durante la primera semana de regreso a clases podría rechinar más los dientes durante un tiempo y luego detenerse.

¿Es dañino el rechinamiento para los dientes de leche?

Por lo general, no. Los dientes de leche están diseñados para caerse y el desgaste leve no es algo que tratemos de manera agresiva. Lo que sí vigilamos:

• Puntas de los dientes aplanadas o acortadas

• Pequeñas astillas a lo largo de los bordes de la mordida

• Quejas de dolor de mandíbula por la mañana

• Sensibilidad a los alimentos fríos que antes no existía

Los dientes permanentes desgastados son una preocupación mayor que los dientes de leche desgastados. Esa es la gran distinción. Una vez que salen los dientes de adulto, prestamos mucha más atención.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dentista?

Traiga a su hijo lo antes posible si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• El rechinamiento continúa después de los 6 o 7 años, cuando comienzan a brotar los dientes permanentes

• Ve desgaste visible en los dientes, astillas, o su hijo menciona sensibilidad

• Su hijo se queja de dolor de mandíbula o dolores de cabeza por la mañana

• Escucha ronquidos fuertes, jadeos o pausas en la respiración por la noche

Este último punto es importante. Los ronquidos fuertes en un niño pequeño no son tiernos. Pueden ser un signo de un trastorno respiratorio del sueño que merece una evaluación adecuada. Si lo sospechamos, recomendaremos una derivación a un otorrinolaringólogo o especialista en sueño.

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda visitas dentales cada seis meses para los niños. Esas visitas de rutina son cuando detectamos patrones de manera temprana. Una madre de Cerritos trajo a su hijo de 8 años durante una cita de sábado en la pasada temporada de regreso a clases. Solo había reservado para una limpieza de rutina. Detectamos un desgaste en sus molares inferiores que coincidía con la descripción que ella hacía de los sonidos de rechinamiento que había estado escuchando durante meses. Fácil de detectar. Fácil de monitorear a partir de ahí.

¿Qué podemos hacer en casa para ayudar?

La mayoría de los casos responden a ajustes en el entorno y en la rutina. Pruebe esto antes de asumir que su hijo necesita un aparato dental:

• Establezca una rutina para relajarse. Misma hora de acostarse. Misma secuencia. La previsibilidad ayuda a calmar el sistema nervioso.

• Limite las pantallas y el azúcar en la hora antes de acostarse. Ambos mantienen el cuerpo activo.

• Pruebe con un baño tibio y lectura. Estímulos tranquilos. Luces tenues.

• Hable sobre el estrés abiertamente. Pregunte sobre la escuela, los amigos y las preocupaciones. A veces, el simple hecho de nombrar un miedo ayuda a que un niño duerma más profundamente.

• Mantenga los chequeos familiares regulares. Así es como realizamos el seguimiento del desgaste a lo largo del tiempo.

La mayoría de los niños lo superan. De verdad.

Cómo La Mirada One Dental evalúa y trata el bruxismo

Cuando traiga a su hijo, esto es lo que realmente hacemos:

Primero, un examen visual. El Dr. Park revisa los patrones de desgaste, las astillas y cómo se encuentran los dientes superiores e inferiores. Luego, utilizamos nuestro escáner digital iTero para documentar las superficies de los dientes. Eso nos da una base de referencia. Seis meses después, podemos comparar las superficies exactas y ver si el desgaste está progresando o se mantiene estable.

Si sospechamos un problema en las vías respiratorias, sugeriremos una evaluación de otorrinolaringología. Para niños mayores con dientes permanentes y un desgaste evidente, un protector nocturno personalizado puede proteger las superficies de mordida. Por lo general, no se recomiendan los protectores nocturnos personalizados para niños con dientes de leche porque pueden interferir con el crecimiento normal de la mandíbula, por lo que somos muy cuidadosos al decidir quién realmente necesita uno.

Sabemos que los horarios de los padres son apretados. Es por eso que ofrecemos citas los sábados de 8 a.m. a 1 p.m., lo cual funciona muy bien para los padres que trabajan en Cerritos, Norwalk y Whittier y que no pueden ausentarse fácilmente durante la semana.

Preguntas Frecuentes

¿A qué edad suelen dejar los niños de rechinar los dientes?

La mayoría de los niños superan el bruxismo entre los 9 y los 12 años, una vez que sus dientes permanentes se han asentado en una mordida estable. Algunos se detienen mucho antes, alrededor de los 6 años. Si el rechinamiento continúa en la adolescencia, vale la pena realizar una evaluación porque las causas y el enfoque de tratamiento difieren de los de los niños más jóvenes.

¿Mi hijo necesita un protector nocturno?

Probablemente no si todavía tiene la mayoría de los dientes de leche. Los protectores nocturnos personalizados pueden interferir con el crecimiento normal de la mandíbula en los niños más pequeños. Para los niños mayores con dientes permanentes que muestran un desgaste evidente, un protector nocturno hecho a medida en nuestro consultorio puede ayudar. Nunca recomendaremos uno que su hijo no necesite.

¿Rechinar los dientes puede causar daños permanentes en los dientes de leche?

Rara vez. Los dientes de leche están destinados a caerse y el desgaste leve no suele ser un problema funcional. El rechinamiento severo puede causar astillas o sensibilidad, pero incluso entonces el tratamiento suele ser un control atento en lugar de una reparación activa. Realizamos un seguimiento de los cambios con escaneos digitales en cada visita.

¿Está relacionado el rechinamiento nocturno de dientes con la apnea del sueño en los niños?

Puede ser. Las investigaciones han asociado el bruxismo del sueño en los niños con trastornos respiratorios del sueño, incluidas las amígdalas y adenoides agrandadas. Si su hijo rechina los dientes y también ronca fuerte, respira por la boca o parece cansado a pesar de dormir noches completas, menciónelo en su próxima visita. Es posible que recomendemos una evaluación de otorrinolaringología o del sueño.

¿Debo despertar a mi hijo cuando lo escuche rechinar los dientes?

No. Despertarlo interrumpe el sueño y no detiene la causa subyacente. En su lugar, tome nota de la frecuencia con la que ocurre y menciónelo en la próxima visita al dentista de su hijo. Si el rechinamiento es fuerte y constante todas las noches durante semanas, o si se combina con pausas en la respiración, no espere al próximo chequeo. Llámenos.

Si ha estado escuchando a su hijo rechinar los dientes por la noche y no está seguro de si debe preocuparse, estaremos encantados de echar un vistazo. Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o reserve en línea. Atendemos a familias de La Mirada, Cerritos, Norwalk, Whittier y más allá, y ofrecemos citas los sábados para padres ocupados.