¿Por qué a mi hijo le huele mal el aliento incluso después de cepillarse los dientes?

Si el aliento de su hijo sigue oliendo mal después de cepillarse los dientes, la causa no suele estar en su dentadura. Con frecuencia se trata de bacterias en la lengua, respiración bucal debido a alergias, cálculos amigdalinos (tonsilolitos) o una caries oculta entre los dientes. Un mal aliento persistente que dure más de dos semanas debe ser evaluado por un dentista.

En La Mirada One Dental, escuchamos esta preocupación por parte de los padres casi todas las semanas. Durante la limpieza de su hijo, una mamá se acerca y dice en voz baja: "Se cepilla los dientes dos veces al día. ¿Por qué le sigue oliendo el aliento?". Es una pregunta muy válida. Y en la mayoría de los casos, la respuesta tiene muy poco que ver con la fuerza con la que el niño se cepilla.

Analicemos qué es lo que realmente está pasando.

¿El mal aliento en los niños es normal o es señal de que algo anda mal?

Un poco de mal aliento por la mañana es normal. Durante la noche, la producción de saliva disminuye y las bacterias se multiplican en la boca cálida y tranquila. Por eso, casi todos los niños (y adultos) se despiertan con un aliento no muy fresco. Un vaso de agua y el cepillado de dientes suelen solucionar el problema para el desayuno.

Lo que no es normal es un mal aliento que persiste todo el día, todos los días, incluso después del cepillado. Los estudios sugieren que aproximadamente 1 de cada 4 niños experimenta halitosis crónica en algún momento de la infancia. Según la Asociación Dental Americana, los compuestos de azufre volátiles producidos por las bacterias bucales son la causa principal de la halitosis en la mayoría de los casos. En pocas palabras: algo en la boca (o cerca de ella) está alimentando a las bacterias que desprenden ese olor.

Si el olor ha durado más de dos semanas, vale la pena investigar.

¿Qué causa el mal aliento en niños que se cepillan los dientes con regularidad?

Estos son los culpables que vemos con más frecuencia en nuestro consultorio de La Mirada, en orden aproximado de frecuencia.

• Capa en la lengua. Una revisión de Cochrane sobre el raspado de lengua descubrió que el dorso de la lengua alberga la mayoría de las bacterias responsables del mal olor bucal. Los cepillos de dientes infantiles rara vez llegan a la parte posterior de la lengua, que es donde viven las bacterias que causan el mal olor.

• Respiración bucal. La Academia Americana de Odontología Pediátrica señala que respirar por la boca reduce el flujo salival, el cual normalmente tiene una función de limpieza antibacteriana. Las alergias, las adenoides inflamadas o la nariz tapada pueden desencadenar esto.

• Cálculos amigdalinos. Pequeños depósitos blancos o amarillos que se forman en las grietas de las amígdalas. Tienen un olor fuerte, a veces similar al del azufre.

• Goteo posnasal. Común en niños con alergias estacionales. La mucosidad que baja por la garganta alimenta a las bacterias.

• Caries ocultas o inflamación leve de las encías. Especialmente entre los molares posteriores, donde se suele omitir el uso del hilo dental.

• Objeto extraño en la nariz. Los niños pequeños son famosos por hacer esto. La literatura pediátrica revisada por expertos identifica un cuerpo extraño alojado en la cavidad nasal como una causa reconocida de mal aliento persistente de un solo lado en niños pequeños. Si solo huele una fosa nasal, esta es una posibilidad muy real.

Observe qué pocos de estos problemas se solucionan cepillándose con más fuerza.

¿Cómo puedo verificar en casa qué está causando el mal aliento de mi hijo?

Antes de programar cualquier cita, dedique dos minutos a jugar al detective. Esto es lo que debe buscar.

• Mire la lengua. Pídale a su hijo que saque la lengua. Una capa gruesa de color blanco, amarillo o gris apunta a la presencia de bacterias en la lengua.

• Obsérvelo dormir. Si mantiene la boca abierta, ronca o la almohada está húmeda de baba, es muy probable que respire por la boca.

• Use una linterna para revisar las amígdalas. Busque pequeños bultos de color blanco o crema escondidos en los pliegues de las amígdalas.

• Haga un seguimiento de la comida. Si el olor aumenta después de consumir lácteos, ajo o cebolla y disminuye por la noche, la alimentación es la causa.

• Pregúntele sobre su nariz. ¿Está tapada? ¿Tiene mocos? ¿Estornuda al salir de la escuela? Las alergias podrían estar detrás del mal olor.

• Huela cada fosa nasal (sí, de verdad). Un olor que proviene de un solo lado en un niño pequeño casi siempre significa que tiene algo atorado allí.

¿Qué puedo hacer esta noche para ayudar?

Unos pequeños cambios esta noche pueden marcar una gran diferencia por la mañana.

• Cepille suavemente la parte posterior de la lengua o pruebe con un raspador de lengua seguro para niños. Dos o tres pasadas ligeras son más que suficientes.

• Mándelo a la cama con un vaso lleno de agua. La hidratación es la solución más económica para el mal aliento.

• Use hilo dental entre los molares posteriores. Ahí es donde se esconde la comida.

• Revise el cepillo de dientes. Si las cerdas están desgastadas o tiene más de tres meses, cámbielo.

• Evite las bebidas azucaradas, los jugos en caja y los bocadillos pegajosos durante la hora antes de acostarse.

Tan sencillo como eso.

Si el aliento vuelve a la normalidad en una semana, ya encontró la solución. Si no, es hora de acudir a un profesional.

¿Cuándo debemos llevar a nuestro hijo al dentista por mal aliento?

Llámenos si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• El mal aliento ha durado más de dos semanas a pesar de un buen cuidado en el hogar.

• Observa caries visibles, manchas oscuras o encías inflamadas.

• Su hijo se queja de dolor de muelas junto con el mal olor.

• La respiración bucal crónica, los ronquidos o la congestión forman parte del problema.

• No se ha realizado una limpieza dental en los últimos seis meses.

La AAPD señala que la halitosis crónica en los niños puede indicar caries dentales no tratadas, gingivitis o una afección médica subyacente, como sinusitis crónica o amigdalitis. Eso es mucho que analizar en una sola consulta con el pediatra, por lo que un examen dental suele ser la forma más rápida de confirmar o descartar sospechas.

En La Mirada One Dental, cuando un padre trae a su hijo por mal aliento, el Dr. Park evalúa todo el panorama en una sola visita: lengua, encías, dientes, mordida y vías respiratorias. Si detectamos signos de alergias o amígdalas inflamadas, nos pondremos en contacto con su pediatra. Si encontramos una caries entre los molares, la solucionamos ahí mismo.

Muchas familias nos visitan de toda la región: padres de las escuelas del Distrito Escolar Unificado de La Mirada que programan sus chequeos de regreso a clases, familias de Cerritos y Norwalk que combinan las citas de sus hijos en un solo horario, familias jóvenes cerca de la Universidad de Biola y vecinos que viven justo al lado de la autopista Imperial Highway. La historia siempre es la misma: un niño con un aliento fresco es un niño más feliz tanto en la escuela como en la mesa al momento de comer.

La AAPD recomienda visitas al dentista cada seis meses para los niños, comenzando desde su primer cumpleaños. Si ha pasado más tiempo de eso, esta es una excelente oportunidad para ponerse al día.

Preguntas frecuentes

¿El mal aliento en los niños puede significar que tienen una caries?

Sí, es posible. Una caries entre los molares posteriores es una causa oculta muy común porque la comida y las bacterias se acumulan en un espacio al que el cepillo de dientes no puede llegar. Si su hijo tiene mal aliento persistente junto con cualquier queja de sensibilidad dental, dolor al morder o una mancha oscura visible, programe un examen. Podemos detectarlas rápidamente mediante radiografías digitales.

¿Es seguro usar enjuague bucal para adultos en un niño de 6 años con mal aliento?

La mayoría de los enjuagues bucales para adultos contienen alcohol y no se recomiendan para niños menores de 12 años porque suelen tragárselo en lugar de escupirlo. Si desea usar un enjuague, busque una versión sin alcohol formulada para niños y supervise su uso. Sin embargo, para ser sinceros, el cepillado de la lengua y tomar más agua suelen solucionar el mal aliento infantil más rápido que cualquier enjuague.

¿Por qué el aliento de mi hijo es peor por la mañana?

Durante la noche, el flujo de saliva disminuye y la boca se seca, lo que permite que las bacterias se multipliquen y liberen compuestos de azufre malolientes. Esto es normal y suele desaparecer con el cepillado, la limpieza de la lengua y un vaso de agua. Si el aliento matutino es extremo o persiste después del desayuno todos los días, la causa suele ser que respira por la boca mientras duerme.

¿Las alergias pueden causar mal aliento en los niños?

Totalmente. Las alergias causan congestión, respiración bucal y goteo posnasal. Estos tres factores alimentan a las bacterias y secan la boca. Los niños con alergias estacionales en el sureste del condado de Los Ángeles suelen tener un aliento que empeora en primavera y otoño. El tratamiento de las alergias (con su pediatra) suele mejorar el aliento en un par de semanas.

¿Con qué frecuencia deben los niños hacerse limpiezas dentales si tienen mal aliento crónico?

La recomendación estándar de la AAPD es cada seis meses, y eso también se aplica a los niños con mal aliento crónico. En algunos casos, podemos sugerir un control a los tres o cuatro meses por un tiempo para mantener las cosas bajo control, especialmente si hay inflamación de las encías o una capa gruesa en la lengua. Una vez que la boca esté estable, regresamos a las visitas dos veces al año.

¿Le preocupa el aliento de su hijo y no sabe por dónde empezar? Llame a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o visítenos en nuestra oficina ubicada en 14930 E Imperial Hwy, Suite D. Atendemos a niños de todas las edades, nos tomamos el tiempo para explicar nuestros hallazgos y nunca apresuramos la visita de una familia.