¿Por qué se ven hinchadas las encías de mi hijo alrededor de un diente nuevo?

Una hinchazón leve y localizada alrededor de un diente que está saliendo suele ser normal y dura entre unos días y dos semanas, mientras el diente atraviesa el tejido. Sin embargo, pus, hinchazón facial, fiebre o inflamación que dura más de dos semanas puede indicar infección o pericoronitis y debe evaluarla un dentista pronto.

En La Mirada One Dental, vemos esta preocupación casi todas las semanas. Una mamá de un barrio cercano a La Mirada Regional Park trajo a su hija de 6 años porque notó una bolita morada sobre la encía donde estaba saliendo la primera muela permanente. Resultó ser un quiste de erupción, totalmente inofensivo. Pero ella hizo lo correcto al llamarnos. Esa es la idea.

¿Es normal que las encías se hinchen cuando sale un diente nuevo?

Sí, en la mayoría de los casos lo es. Cuando un diente empuja a través del tejido de la encía, el cuerpo responde con algo de inflamación. Es una reacción local y temporal, no una señal de alarma.

Esto sucede en dos etapas grandes de la vida de un niño. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), los dientes de leche suelen empezar a salir alrededor de los 6 meses, y la mayoría de los niños tienen sus 20 dientes de leche completos hacia los 3 años. Luego, según la Asociación Dental Americana (ADA), las primeras muelas permanentes salen cerca de los 6 años y las segundas muelas alrededor de los 12. Muchos estudiantes de las escuelas de La Mirada USD pasan por esa etapa de los 6 años en pleno año escolar.

¿Cómo se ve una hinchazón normal por erupción?

La hinchazón normal tiene un patrón bastante predecible:

• Está limitada a un solo punto, justo donde está saliendo el diente.

• Dura de unos días hasta dos semanas.

• La encía puede verse rosada intensa, un poco morada o ligeramente abultada.

• El niño puede babear más, masticar objetos o estar irritable.

• No hay fiebre alta, ni pus, ni hinchazón en la cara.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) es clara en un punto: la dentición no causa fiebre alta. Una temperatura por encima de 100.4°F (38°C) en un bebé requiere evaluación pediátrica, porque probablemente no se debe al diente que está saliendo.

¿Qué es un quiste de erupción y debo preocuparme?

Un quiste de erupción es una burbuja de líquido, generalmente de color azulado o morado, que se forma sobre el diente justo antes de que rompa la encía. Se ve dramático. Casi nunca es peligroso.

Según la AAPD, los quistes de erupción son lesiones benignas y autolimitadas que casi siempre desaparecen solas cuando el diente termina de salir. Rara vez requieren intervención. En nuestras visitas de control simplemente lo observamos, medimos su tamaño y dejamos que la naturaleza haga su trabajo. No intentes reventarlo en casa. Nunca.

Cuándo la encía hinchada indica algo más serio

Hay señales claras que cambian todo. Si ves alguna de estas, llámanos el mismo día:

• Pus visible o mal sabor en la boca. Esto sugiere infección.

• Hinchazón en la mejilla o debajo del ojo. La infección se está extendiendo.

• Fiebre por encima de 101°F junto con encía hinchada.

• Pericoronitis alrededor de una muela que está saliendo a medias, sobre todo las muelas de los 6 años y de los 12 años. Es una inflamación del tejido que cubre parcialmente el diente, descrita en revistas como el Journal of Oral and Maxillofacial Surgery.

• Comida atrapada debajo de un colgajo de encía sobre una muela nueva. Esto causa hinchazón que vuelve una y otra vez en el mismo lugar.

Los padres de Cerritos y Norwalk que tienen hijos en edad escolar nos preguntan mucho por las muelas de los 6 años. Esa muela tarda meses en salir completamente, y durante ese tiempo el colgajo de encía sobre ella atrapa restos de comida con facilidad. Es la causa número uno de pericoronitis en niños.

Cómo aliviar un diente que está saliendo, en casa

Para bebés y niños pequeños:

• Un mordedor frío (no congelado) ayuda. El frío extremo puede dañar la encía.

• Masaje suave en la encía con un dedo limpio.

• Acetaminofén o ibuprofeno en la dosis que indique el pediatra según la edad y el peso.

Para niños mayores que están sacando muelas permanentes:

• Comidas suaves y frescas: yogur, puré de manzana, smoothies.

• Cepillado suave alrededor del área con un cepillo de cerdas suaves.

• Enjuagues con agua tibia y sal una o dos veces al día si la encía está sensible.

Una advertencia importante: la FDA advierte contra el uso de productos de venta libre con benzocaína para la dentición en niños menores de 2 años, por el riesgo de una condición rara pero seria llamada metahemoglobinemia. Evita esos geles. No valen el riesgo.

Cuándo llamar a La Mirada One Dental

Llámanos si la hinchazón:

• Dura más de dos semanas sin mejorar.

• Viene con pus, sangrado que no para o mal olor.

• Hace que tu hijo se niegue a comer o beber.

• Aparece junto con fiebre o hinchazón facial.

Nuestra oficina está sobre Imperial Highway, cerca del Walmart Neighborhood Market, fácil de encontrar viniendo de La Mirada, Cerritos, Norwalk o Whittier. Tenemos citas el mismo día para emergencias y abrimos los sábados de 8:00 AM a 1:00 PM, lo cual ayuda mucho a los papás que trabajan entre semana. Dr. Park atiende en inglés y coreano, y nuestro equipo recibe a familias de toda la comunidad.

Llama al (562) 777-1234 si tienes dudas. Preferimos verlo y decirte que todo está bien que dejarte con la preocupación toda la noche.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la hinchazón de encías por un diente nuevo?

Por lo general, entre unos días y dos semanas. La encía se ve más rosada o ligeramente abultada justo antes y durante la salida del diente, y vuelve a la normalidad poco después. Si pasan más de dos semanas sin mejorar, o si la hinchazón crece, es momento de que la veamos.

¿Puedo reventar un quiste de erupción en la encía de mi hijo?

No. Nunca intentes abrirlo en casa. Los quistes de erupción casi siempre se resuelven solos cuando el diente termina de salir, y romper la piel del quiste solo abre la puerta a una infección. Si te preocupa el tamaño o el color, tráelo a la oficina y lo evaluamos sin tocar nada.

¿Son seguros los geles para la dentición en bebés?

Los geles con benzocaína no se recomiendan en niños menores de 2 años. La FDA emitió una advertencia por el riesgo de metahemoglobinemia, una reacción rara pero peligrosa. Para bebés, es mejor usar mordedores fríos, masaje suave en la encía y, si el pediatra lo aprueba, acetaminofén infantil.

¿Por qué tiene mi hijo mayor las encías hinchadas alrededor de las muelas de atrás?

Muy probablemente sea pericoronitis. Las muelas permanentes de los 6 y los 12 años tardan meses en salir por completo, y durante ese tiempo un colgajo de encía cubre parte del diente y atrapa comida. Eso causa inflamación repetida. Enjuagues con agua tibia y sal ayudan, pero si la hinchazón vuelve o duele al masticar, conviene una limpieza enfocada en esa zona.

¿Cuál es la diferencia entre el dolor de dentición y una infección de encía?

El dolor de dentición es leve, localizado, sin fiebre y mejora con frío o un analgésico suave. Una infección viene con pus, mal olor, hinchazón en la cara, fiebre o un niño que no quiere comer. La regla simple: dentición es molestia, infección es enfermedad. Si dudas, llámanos.

¿Te preocupa la encía hinchada de tu hijo? Llama a La Mirada One Dental al (562) 777-1234 o pide cita por internet. Estamos en 14930 E Imperial Hwy, Suite D, La Mirada, y atendemos familias de toda el área del sureste de Los Ángeles.